Mega Man 2 (Nes)

Carissimi sostenitori di un poco attivo RetrogamesDojo!

Si, ci rendiamo conto che le nostre apparizioni siano ormai del tutto sporadiche e fin troppo disimpegnate. E’ triste, poiché sappiamo che i nostri racconti e recensioni, li avete sempre graditi.
Oggi pongo rimedio riaprendo questo diario virtuale, ma prima di tuffarmi in esso armata di tastiera e documento word, mi tuffo nei miei ricordi.
I ricordi migliori, quelli apparentemente frivoli ma preziosi dell’infanzia, dove il profumo di elettronica 8 bit, delle plastiche ruvide ed opache, mi riportano ancora una volta nei miei anni ’90.

Ogni tanto era IL giorno.

Quel giorno sempre sperato e sognato in cui, un bambino, si ritrovava a fare la spesa con i familiari e avveniva il così detto “slancio di generosità”.
Allora, per una ragione o l’altra, mamma e papà erano ben di sposti a fare un regalo a proprio figlio, come un giocattolo, suscitando in lui reazioni ricche di entusiasmo tipiche dell’ingenuità della fase.
Insomma, quel giorno era IL giorno, se mi sono spiegata.
Così la meta era la stessa di quelle occasioni: lo scaffalone della Città Mercato imbandito di cassette e cartucce delle console ancora in voga a quei tempi. Nonostante la massiccia presenza del Super Nintendo avesse ormai il monopolio su tutto il resto, con un po’ di fortuna si potevano ancora trovare degni titoli per Nes, rovistando tra gli scaffali sottostanti. Alcune custodie erano chiuse nelle teche di plastica anti taccheggio, altre erano irrimediabilmente legate e schiacciate come salami da un paio di fascette incrociate, per impedire che qualcuno aprisse i prodotti.
Anche questa volta, non considerate internet, perchè non esisteva ancora, e non considerate riviste o altre fonti di informazione:
due gemelline, si affidavano semplicemente al loro istinto come tanti altri bambini, ammirando le copertine e gli screen stampati sul retro della custodia o scatola che fosse. Ma questo probabilmente, lo abbiamo già ripetuto tante volte in altri nostri resoconti o recensioni.
Eravamo a quota tre o quattro giochi, ormai. Presto ne avremmo preso un altro. “Urca, quanti!” (urca senza k, sempre per il medesimo motivo cui non esisteva ancora questa moda di “kappizzare” ogni parola in sostituzione delle bandite c).
Già, il senso della dimensione in età infantile, lo ricordo con tenerezza. Osservando oggi la mia intera collezione, cui oltre la metà dei giochi non è mai stata nemmeno portato a termine, dovrei ripensare ai tempi di quei due titoli in croce, ed erano abbastanza almeno per un anno intero.
Tuttavia ogni pezzo acquisito negli anni, è ancora testimone di un amore e una passione cresciuti a dismisura, e sono certa non si tratti solo di inanimato materialismo.
Non dirottiamo i ricordi e le analisi, però!

Quella volta, mi era passata tra le mani una custodia di un intenso color blu, e a dire il vero mi aveva lasciata anche un po’ perplessa, poiché il protagonista rappresentato sulla copertina aveva un aspetto bizzarro.
Era dipinto in uno stile realistico e tratti fantascientifico. C’era questo uomo con indosso un’armatura argentea tanto aderente da sembrare una tuta zentai. Aveva un elmetto integrato e il braccio piegato, ma il suo era il braccio di un cannone. Davanti a lui erano rappresentati alcuni mostri: un enorme pesce dalla bocca abbondantemente ornata di denti affilati, un drago di metallo e, dietro alle spalle, un monte con altri mostri e volti minacciosi.
Oookay, forse non è chiarissima la mia descrizione:
sto parlando di MEGA MAN 2.
Credo che la copertina, sia annoverata tra le meno riuscite dell’epoca, poiché non era per niente fedele allo stile del gioco, dove Mega Man appare in una forma decisamente più giovanile, caricaturale e fumettosa. Non come un 40enne che pare uscito dai Rockets.
Se ci pensate però, è magnifico. Oggi non ci sono più gli eroi di una volta, quelli che ormai ai nostri occhi moderni appaiono più “trash” che altro: c’era questo amore per creare uomini-ibridi-eroi fusi con elementi di ogni tipo, che era davvero improbabile, eppure spaziale. E chi è che poi giocando, non inventava i propri eroi ed antagonisti?
Ed è proprio sul retro copertina che quel giorno mi ero incantata, osservando lo screen in cui figurava la cerchia di volti dei nemici da combattere.
Metal Man, Bubble Man, Wood Man, Air Man, e così via. Chi erano? Cosa significavano quei nomi? Erano personaggi giocabili?
Gli screen più sotto, mostravano invece uno dei livelli di gioco in azione. Nella più beata ignoranza ero stata attirata e convinta proprio da questo scenario:

Magnifico, un lupo robot che sputa fuoco? E il momento dopo cosa sarà accaduto? Questo omino sarà stato incenerito sul colpo? O saltando sta contrattaccando? O forse sta evitando il colpo e scappando verso la scala in alto? O dietro il lupo c’è una strada? E dopo cosa c’è?
Badate che un’immagine a volte è vero che può dire più di mille parole, ma in questo caso anche suscitare quesiti e seghe mentali mica da ridere.

Così infine ogni dubbio era stato spazzato via: avevo scelto Mega Man 2. E che scelta ragazzi!
Non m’importava se non avevo nemmeno giocato il primo. Anzi, non avevo ancora la concezione di “saga”.
Ora capitemi, sempre sulla base di questa ignoranza, avviato il gioco la prima volta non ci avevo capito poi molto. Non capivo perchè potevo selezionare qualsiasi livello, non era come Super Mario o Low G Man, che ti imponeva un percorso preciso e lineare da seguire. C’era un ordine particolare? Perchè in molti livelli alcuni nemici sembravano immuni ai miei colpi? E poi non potevo utilizzare quei personaggi che apparivano in quella stessa selezione? (Ah, date per scontato che all’epoca avevo saltato la presentazione iniziale).

Mega Man 2, è stato il mio primo approccio con lo studio dei diversi elementi e armi per sconfiggere un particolare nemico. E’ stato il mio primo approccio (seppur già abbozzato in parte con Low G Man), con il discorso delle “vulnerabilità” e della “strategia d’azione” (per quanto il titolo sia solo un platform/shooter a scorrimento). Il mio primo approccio con il dover selezionare un determinato equipaggiamento per riuscire ad andare avanti nei vari livelli.
Mi ha insegnato tanto e mi è stato maestro in questo senso, senza tralasciare qualcosina di inglese!
Il livello di Metal Man, con la sua orecchiabilissima musica elettronica (e facciamo una menzione speciale per il resto dei temi, tanto riusciti da essere poi usati negli anni come base per remix di ogni genere), era sempre il nostro preferito, il punto di partenza. L’insistenza premia, poiché i nemici e le trappole erano tutte (o quasi) vulnerabili alla pistola in dotazione, molte di essi evitabili con un po’ di pratica. Il livello tutto sommato era piuttosto lineare, meno arzigogolato di altri, senza troppi schermi in cui arrampicarsi .
Eravamo alle porte del nostro primo boss: okay, in quel momento avevamo finalmente capito che, quei personaggi rappresentati nella selezione nel menù, non erano giocabili, ma erano semplicemente i “mostri di fine livello”. I boss, appunto.
Piccole e grandi ignoranze che tuttavia venivano poco a poco colmate con l’esperienza e la pratica.
Metal Man era vulnerabile alla pistola standard, ma piuttosto ostico da colpire a causa del suo indomabile contrattacco e continuo saltare. Tuttavia fattibile con un attimo di confidenza con i comandi. Sapete bene cosa accade una volta sconfitto un boss, no? Mega Man ottiene il medesimo equipaggiamento, caratterizzato da un cambio di colore della tuta.
Ma che ne sapevamo?

A quel punto, uno era fatto fuori, ora restavano gli altri. Bubble Man o Air Man di solito erano le scelte successive, ma diamo per scontato di esserci avventurate nel mondo acquatico del primo citato, tra pesci meccanici e spinosi ricci di mare.
Okay: Mega Man era sempre azzurro. Perchè dopo aver sconfitto Metal Man, nella scena appariva di un colore diverso? Benedetti libretti di istruzioni ignorati, abusati solo dagli indiscreti nasi nel tuffarsi nel mezzo delle loro pagine, assuefatti dall’odore della carta.
Era stato uno smanettamento del tutto casuale, a farci scoprire che schiacciando un tasto dopo l’apertura del menù, era possibile selezionare equipaggiamenti diversi per il nostro eroe. Ed eccolo dunque apparire con la tutina acquisita da Metal Man! Quel momento in cui si scopre l’acqua calda, è meraviglioso: lo sanno tutti tranne te, e nonostante tutto ti senti comunque un eroe.
Bene, ora Mega Man non sparava più proiettili dal suo cannone, ma delle rumorose lame rotanti, per lo più direzionabili ad ogni angolatura!
Ma ecco il primo problema: non comprendevo come mai le mie nuove e fantastiche lame, non colpissero quelle maledette ranocchie robotiche. Doveva essere un’arma più efficace, no? Capivo solo che quello era il livello “acquatico”, e “Bubble Man” si riferiva proprio alle bolle.
I Game Over si erano sprecati come mai prima d’ora, ma saltando tra un mondo e l’altro, cominciavo a comprendere: alcuni, erano più difficili da affrontare, e dunque dovevo comprendere qual era la sequenza migliore.
Naturalmente entrava in scena anche la semplice preferenza a livello sonoro e design, ma esplorando anche senza un’esatta logica, iniziavamo a capire che certi nemici, erano più vulnerabili ad alcune armi piuttosto che ad altre.
Così infine, era stato curioso scoprire che le maledette rane, erano vulnerabili alla semplice pistola standard, piuttosto che alle lame di Metal Man.
Ah, perdonate se cambio così discorso di punto in bianco, ma avete presente il punto in cui arrivate alle porte del boss? C’è una piccola piscinetta in cui tuffarsi, dopo aver già percorso gli abissi dello scenario bubblemaniano.
Niente di particolare, volevo soltanto soffermarmi sull’effetto visivo e sonoro di Mega Man mentre si tuffa: l’acqua si alza al suo splash, e il suono “shuuff” per qualche ragione mi stupivano e non poco. Lo trovavo un effetto così ben fatto allora, tanto che uscivo dall’acqua e mi rituffavo ripetutamente.
Chiusa parentesi inutile!

Comunque, dopo i primi schermi affrontati, le cose avevano iniziato a sbloccarsi. Talvolta si incappava in items messi in alcune parti apparentemente irraggiungibili nei livelli, allora iniziavamo a capire che “probabilmente serve un oggetto o un’arma in particolare per raggiungere quel punto”. Ed era così! Sconfiggendo alcuni boss, si ottenevano items che permettevano di spostarsi in punti altrimenti inaccessibili e, talvolta, facilitare la scalata in alcuni schermi.
Dunque Mega Man imponeva il così detto “back tracking”? Non esattamente.
Una volta completato un livello, avevamo constatato che non era possibile riaffrontarlo nella stessa sessione di gioco. Per cui come già scritto, si trattava solo di capire qual era l’ordine migliore per affrontarli, in modo da conquistare l’equipaggiamento necessario per tempo e per riuscire a raggiungere quegli oggetti in quei determinati punti.
Questo per sapere poi, che per alcuni non ne valeva poi molto la pena!
Air Man comunque, era la tappa successiva, e il suo livello arioso forse non era tra i miei preferiti, con quei grandi spazi vuoti, ma trovavo riuscita l’idea di alcune sezioni occultate dalle vaporose nuvole! Mi affascinava ogni caratteristica, perchè rendeva tutto personalizzato.
Talvolta passava un uccello meccanico a sganciare uova, che colpendo il terreno e rompendosi, rilasciava una miriade di pulcini robot: carini quanto letali! Ma nulla ormai che, la devastante lama di Metal Man, non potesse spazzare via. Penso sia sempre stata l’arma più abusata, anche perchè gli equipaggiamenti speciali consumavano la barra delle munizioni: andando avanti si scopriva così che, alcune armi, richiedevano più o meno risorse.
Per alcune, per quanto magari più devastanti, bastavano pochi colpi per svuotare la barra delle munizioni, mentre altre si rilevavano meno esose, dimostrando una buona potenza ad un costo contenuto, proprio come le lame conquistate da Metal Man.
I nemici sconfitti, rilasciavano ricariche, così cambiando tuta al nostro eroe, anche le ricariche cambiavano colore. In questa maniera si poteva ricaricare un’arma piuttosto che un’altra.

Air Man non era difficile: il boss era una passeggiata, meno forse il suo mondo e alcuni passaggi sospesi nel vuoto in cui bastava un errore per essere sbalzati indietro dal colpo di un mostro, e cascare giù.
Non è stato un trauma, per voi, vedere Mega Man scoppiare in tante bolle una volta morto? Ho sempre pensato fosse una fine orribile.
Or bene comunque, battuto Air Man ecco conquistata un’altra tuta per Mega Man! Ora era possibile sparare tre piccole raffiche di vento. Da lì, ci fu tutto un incrocio e uno studio a capire quali fossero le armi più efficaci contro i vari boss. Ricordo Heat Man, nel suo mondo di lava particolarmente ostico rispetto agli altri (con quelle maledette piattaforme cubiche che comparivano e scomparivano a tempo limitato su un fiume di fuoco…! Qui tornava utile uno degli items speciali che fungevano da trasporto), che grazie alle bolle d’acqua conquistate da Bubble Man, lo si poteva far fuori come nulla. E così andando a seconda delle varie armi, tra lo scudo di foglie conquistate da Wood Man alla possibilità di fermare il tempo con il potere di Flash Man, o ancora, le bombe ottenute da Crash Man. Il fuoco atomico di Heat Man, era particolarmente efficace contro Wood Man, seguendo la logica degli elementi, tuttavia non era l’ordine da noi preferito, così alla nostra maniera ormai proseguivamo senza troppi intoppi. Crash Man era particolarmente vulnerabile all’Air Shooter di Air Man, mentre soltanto molto più tardi abbiamo scoperto l’efficacia dei boomerang di Quick Man su Metal Man.
Ogni boss nuovo sconfitto, era un’emozione, una sorpresa nello scoprire il prossimo colore della tuta di Mega Man e l’arma correlata: bianco, verde, rosa, giallo, viola, rosso e così via.
I livelli erano ispirati, colorati ed uno più bello dell’altro ai miei occhi di bambina, tra i corridoi scivolosi di Flash Man o quelli bui di Quick Man, fino ai percorsi aggrovigliati di Crash Man.
Era stato un percorso ostico, ma alla fine eravamo riuscite a pianificare una nostra strada, un modo per riuscire a proseguire minimizzando le difficoltà, imparando ad usare l’arma giusta al momento giusto. Non credo che il nostro fosse il percorso ideale suggerito dalla maggior parte delle strategie e soluzioni, anzi, ne sono certa. Era nostro, personale, e amavamo l’idea di poter scegliere il nostro percorso liberamente.
Nulla era imposto in maniera numerica!

Prendo in esame il livello di Quick Man: era utile fermare il tempo in una sezione dello schermo di questo simpatico nemico (che è oggigiorno il mio boss preferito), in cui alcuni “raggi” correvano a gran velocità da un lato all’altro per schiacciare il nostro eroe.
Congelando il tempo, era possibile così bloccare e contrastare la sua trappola, e proseguire indisturbati. Naturalmente, la durata del congelamento temporale, era relazionato alle munizioni disponibili, e come abilità era piuttosto esosa. Darsi una mossa dunque, in quel mondo era sempre cosa e buona giusta, senza soffermarsi troppo. Il discorso non era così diverso nel resto dei mondi, ma tra i maggior piaceri c’era quello di osservare il diverso design delle strutture, dei nemici, delle texture.
Il mondo di Wood Man, era una giunga immersa tra piattaforme ricavate da canne di bambù o passaggi scavati nelle montagne terrose, sottolineata dai nemici che riprendevano per lo più l’aspetto di animali robot, come i gorilla o le lepri. La curiosità spingeva a comprendere il significato di quei nomi: “wood” stava per foresta, “air” per aria, e così via.

Vi stupirete forse nel sapere che, a quel tempo, non comprendevamo bene il sistema delle password, così ogni volta ricominciavamo sempre da capo.
Poi arrivavamo sempre alla base del Dr. Wily, ma oltre un certo punto, non riuscivamo mai a proseguire.
Passarono anni ed anni senza mai vedere il finale, perchè nonostante tutti gli sforzi, nonostante l’aver poi compreso il sistema password, evidentemente avevamo raggiunto il nostro limite.
Ma sapete una cosa? Che se non fosse stato così, se avessimo compreso tutto subito senza scoprirlo pian piano con occhi infantili senza aiuto, se avessimo abusato del sistema delle password , probabilmente non sarebbe stata la stessa cosa, anche a livello affettivo.
L’insieme lo ha reso in qualche modo molto più longevo, più sudato e desiderato, un compagno di interi pomeriggi ai tempi delle scuole. Meno male che ci sei stato, Mega Man, quell’omino ben diverso da come era stato rappresentato sulla copertina, carino e con uno stile tutto tuo.
Ogni cosa si distingueva dagli altri prodotti, dal design allo stile.

Un bel giorno, grazie anche alla man forte di una cara amica, finalmente eccoci ai titoli di coda.
E’ stata una sensazione strana, tanto bella quanto triste, perchè ora si che l’avventura era davvero finita. Eppure sono quei giochi che negli anni, non muoiono mai, e rifaresti ancora e ancora.
E’ la lotta interiore tra il voler raggiungere il finale, ma al tempo stesso non volerlo mai concludere per il desiderio di scoprire altri mondi, altre musiche.
Non abbiamo mai avuto i successivi Mega Man, in quegli anni, ed è stato un vero peccato.
Sono certa che ci sarebbero piaciuti molto, forse anche di più! Per quanto si possa rimediare, bisogna anche affrontare la dura realtà.
Ormai siamo cresciute e non è più il tempo di poter avere ogni cosa, ogni capriccio, bisogna fare delle scelte. Ma penso proprio che non rinuncerò ancora a lungo nel recuperare ciò che di Mega Man per Nes, ci manca.
Certi giochi, tra la modernità dei giorni nostri in cui si passa più il tempo ad attendere lunghi download, caricamenti ed installazioni varie anziché giocare, mancano davvero.

Ed ora, cuffie in testa e buoni sogni sulle note elettroniche dell’eroe in tuta azzurra!

Jessie

La copertina del gioco con la sua fiammante scritta rossa! L’aspetto di Mega Man non è molto fedele all’originale, per quanto sia artisticamente valido, vero? Sembra più uscito da dall’universo di He-Man.

La cerchia dei nemici, ognuno con un potere e un aspetto che li caratterizza.

Alcune delle colorazioni del nostro eroe, una volta conquistati gli equipaggiamenti dai boss sconfitti!

Ah, ecco la piscinetta nello stage di Bubble Man in cui mi piaceva tuffarmi e rituffarmi.

Mirate all’antenna per sconfiggere quel pesce robot sgancia cavallucci marini meccanici, altrimenti i colpi sulla sua corazza non gli faranno nemmeno il solletico. Il movimento in acqua, era più lento, e saltando Mega Man galleggiava: attenzione ai ricci in alto.

Lo stage di Wood Man era caratterizzato da animali robotici, e i pipistrelli erano i miei preferiti.

Bella vista, vero? Saltate con il giusto tempismo e attenzione agli ostacoli. Quelle corna le ho assai odiate.

Aaah eccole qui le rane incriminate! Maledette, maledettissime.

Uh-oh, minaccia in arrivo. Voi prendetegli quella nuvoletta!

No, quello non è Air Main, solo un buffone che lo imita alitandovi addosso.

Ecco, questo è Air Man, con i suoi tornado.

In Metal Man arriverete in questa sezione in cui delle viti (credo) vi bloccheranno il passaggio, passando verticalmente. Per fortuna non ci vuole molto a farle fuori.

Questo è un passaggio un po’ più ostico: se non volete diventare delle frittatine, saltate al momento giusto per evitare quei bracci meccanici. Più facile a dirsi che a farsi, visto che nel mentre starete lottando contro quei maledetti rulli come se foste sul tapiluran.

Sapevate che c’è un trucchetto per far scomparire nel nulla questi piccoli buffoni?

I labirinti ghiacciati di Flash Man, vi faranno sentire come su una pista da pattinaggio: non solo dovrete trovare il giusto imbocco, ma evitare quegli odiosi robot che continueranno a spararvi oltre i muri e cercare di gestire un Mega Man con le saponette sotto ai piedi.

Signori, a me quei cosi facevano paura. Così cercavo sempre di passare per la via superiore, cascando poi irremidiabilmente giù.

Donkey! E uova in arrivo, ma non è Yoshi.

Wood Man è uno dei boss più semplici, poichè le foglie non sono difficili da evitare. Forse. Con il fuoco di Heat Man, potete polverizzarlo in men che non si dica, quando lo scudo non lo protegge.

Crash Man mi ha sempre fatto girare la testa. E anche quei cosi che continuano, e dico CONTINUANO ad arrivare dai tubi, girano, girano e girano… arrampicatevi e basta! Questo stage è tutto un’arrampicata.

Poi arrivavate qui e constatavate che, se prendavate prima la scala giusta, vi attendeva una simpatica extra life. I bei tempi quando contavano DAVVERO.

Uh Quick Man! Eh no, senza un item speciale, non riuscirete mai a prendere quella vita extra, manco cercando di saltare imperterriti come cavallette.

FUGGITE, SIOCCHI! Ma davvero, un errore e siete morti. Quei raggi che corrono da un lato alla velocità della luce, non vi lasceranno scampo.

Quei robot illuminano questo corridoio, lasciandovi nel buio assoluto una volta sconfitti.

Lo stage di Heat Man è senz’altro il più ostico della cerchia principale. E’ già, perchè scoprire dopo che in seguito c’erano tutti gli stage del dottor Wily… fu uno shock.

Ecco in azione uno degli item speciali che permettono il trasporto. Una manna dal cielo in questo focoso stage.

Nooooo ancora loro! Saltate di colonna in colonna senza farvi colpire, se non volete fare la fine di Gollum.

Le gioie non finiscono mai, perchè queste piattaforme inizieranno a scomparire e comparire, facendovi cadere nel vuoto quando meno ve lo aspettate. Questo è comunque una sezione simile. Odierete tutto ciò!

Il primo degli stage del Dr. Wily dopo aver sconfitto i boss principali. Bellissimo il tema musicale, come del resto anche gli altri.

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Fai un salto, fanne un altro!

Cari amici di Retrogamesdojo,
è da qualche tempo che queste due pigre fanciulle non davano una bella spolverata al blog, ma sappiate che non ci siamo dimenticate di voi!
Come si usava fare ai tempi dei mitici cartuccioni (seppur abbia poi scoperto essere un metodo sconsigliato), diamo una bella soffiata ai connettori e torniamo fare un salto da queste parti.

Esatto, un SALTO, perché oggi è questo l’argomento a cui daremo uno sguardo. SALTARE!

Cosa ci sarà mai di così importante o da approfondire in tal moto, che sin dai tempi ha rappresentato, per ogni buon vecchio game,  uno dei comandi più essenziali ed immancabili insieme al compagno e collega “tasto per sparare”? Dai classici platform ai picchiaduro e azione a scorrimento, il salto è sempre stato un importante protagonista.
Il salto ci piace, il salto è vita, il salto è rompere gli schemi!
La meraviglia dell’epoca era poter saltare per uno schermo intero, o addirittura superarne i limiti per esplorare nuove frontiere dimensionali.
Imperterriti, non potevamo mollare quel tasto, affiancato da quello abilitato allo sparo: quanti di voi si sono macinati interi schermi continuando a saltellare non solamente per evitare ostacoli, ma anche solo per il piacere di farlo e basta?

Ad esempio, immaginate un piano, una linea dritta, su cui muovete un omino partendo dal punto A. In che modo percorrete il livello, per raggiungete il punto B in fondo?
Non ci sono ostacoli di nessun genere, solamente una linea dritta, un terreno piatto. Che sia a scorrimento bidimensionale o un ambiente tridimensionale, è a vostra discrezione. Qualcuno percorrerà il suo cammino andando semplicemente avanti tramite la croce direzionale o lo stick, ma sono piuttosto certa che la maggior parte di noi, anche senza un reale bisogno per superare degli ostacoli (inesistenti), inizierà a saltellare manco fosse su un tappeto elastico. Se vi chiedessero di non saltare per tutto il corso di un lungo livello, riuscireste a vincere la scommessa?

E’ curioso come di fronte a giochi in cui l’azione del salto non è implementata, ad esempio Zelda (specie per quanto riguarda l’era del 3d), spesso ho sentito pronunciare (o io stessa ho pensato) “ma non si può saltare!” Siamo sconsolati addirittura se, un personaggio, effettua solo un piccolo salto, come se volessimo imporre una precisa regola di altezza minima, anche senza aver ancora constatato se il piccolo salto è già sufficientemente calibrato per il superamento degli ostacoli in quel determinato gioco.

Perchè dunque, non possiamo fare a meno di saltare come pulci in qualsiasi scenario veniamo catapultati? Perchè ci esalta così tanto poter fare un grande salto nei nostri amati videogiochi, e gioiremmo se un cheat ci regalasse la possibilità di farlo fino a volare per lo schermo?
Immaginate se anche nella realtà, decidessimo di muoverci come muoviamo i nostri personaggi. Vedremmo persone saltare sempre e comunque, dappertutto, convinti magari di macinare più metri con balzanti saltelli.

E’ la fretta quindi, ad impossessarsi di noi? Siamo impazienti e pensiamo che continuando a saltare come ossessionati, raggiungeremo prima il nostro obiettivo? Cosa ci rinconcorre, abbiamo paura del tempo?
Certo! Ma questa è solo una delle motivazioni. Del resto nei livelli di molti dei giochi dell’epoca, nel giro di pochi minuti il timer scorreva inesorabile fino allo suo scadere. Nei livelli più lunghi tentavamo di mantenere la situazione sotto controllo, saltando come canguri anche senza un filo strettamente logico, o senza che cambiasse realmente qualcosa. Eppure, ci sembrava di essere realmente più veloci!
Ah, il vento tra i capelli! E giunti alla fine dello scenario, il salto finale era quello della vittoria.
E se anziché preoccuparci del nostro curriculum, ci mettessimo a saltare durante un colloquio di lavoro?
Una riflessione banale e scontata probabilmente, ma curiosa; è vero in realtà che, nei giochi a scorrimento, a volte era più facile saltare direttamente interi pezzi di livello, grazie anche comunque ai vari power up o sfruttando qualche glitch o passaggio segreto. Mentre per quanto riguarda l’era 3d, salvo il salto in lungo in Mario 64, ovviamente non è più stato possibile adoperarlo nella stessa maniera. Potete girare per Spiral Mountain insieme a Banjo e Kazooie continuando a saltellare, e anche se vi sembrerà di proceedere più spediti, probabilmente è solo la vostra impressione!

Il salto rappresenta anche una parte di noi: la nostra infanzia, passata a correre e saltare tra i prati, al parco giochi, o sul lettone di mamma e papà!
E’ la voglia di libertà, la sensazione di spiccare il volo, la sensazione di poter andare OVUNQUE.
Vogliamo combattere la gravità in qualche maniera, e lo facciamo eseguendo salti immensi nei giochi, poiché ci rendiamo conto che, saltare nel nostro salotto di casa, non ci riesce allo stesso modo di Super Mario (oggi chiamiamolo Jumpman!), vero?
E’ davvero più forte di noi. A noi giocatori è impossibile poter resistere alla voglia di saltare per tutto lo schermo.

Con un salto possiamo evitare le trappole, raggiungere una piattaforma altrimenti inarrivabile, evitare un colpo che ci viene scagliato a distanza da un nemico. Ma perchè allora non utilizzare strumenti per disinnescare, perchè non adoperare l’ attrezzatura per scalatori o non proteggerci con una bella armatura? Perchè noi ci affidiamo al salto! In mezzo ad un arsenale con i fiocchi, è e resterà la nostra abilità migliore.
Saltando ci impegniamo in lotte contro lo spazio e il tempo, dove il nostro reale nemico è il limite dello schermo della televisione.
Oh si! Possiamo anche trovare un muro, invisibile o meno, sul nostro percorso, che ci impedisce di proseguire sulla strada che vorremmo continuare ad esplorare, o al contrario, di tornare indietro. E noi cosa facciamo?
Ci mettiamo a saltare contro il muro. E’ il tentativo inutile e disperato, ma noi salteremo, fino a dar sfogo alla nostra frustrazione sparando a caso.
Siamo come le mosche che continuano a spingere e balzare contro il vetro di una finestra, convinte di poter andare oltre, perchè sappiamo che c’è sempre qualcosa di là! Il salto può tanto, purtroppo non tutto, ma ci sfoga.

Quanto potevamo gasarci nel raccogliere tutti i potenziamenti di Low G Man, e arrivare a saltare fino a tre schermi? Quanto, nel riuscire a compiere salti di lunghezze incredibili, gareggiando nel salto in lungo in Track & Field?
Il salto è familiarità, e se manca a voi che nella vita siete disposti a fare salti mortali, o che vi riescono particolarmente bene i quattro salti in padella, vi sentite come se vi avessero tolto un’estensione, una parte di voi stessi.
Non scoraggiatevi però: c’è sempre tempo per fare un salto nel passato, e lanciarvi all’origine, in vecchi mondi ancora pieni di vita ove nessuno vi toglierà le molle sotto ai piedi!

Jessie

Shadowgate 64 (N64)

Prigioniero

“Dopo un tempo che non seppi calcolare, ripresi i sensi accasciato al suolo e con la testa ancora dolente.
Riacquistai velocemente piena coscienza di me, seppur non riuscii comunque a riconoscere il luogo in cui or mi trovavo.
Cercai di ricordare: la carovana su cui viaggiavo, era stata inaspettatamente attaccata. Una pioggia di frecce infuocate si era riversata su di noi come un’inarrestabile cascata infernale. Alcune persone avevano perso la vita, altre erano state fatte prigioniere dopo aver tentato invano la fuga. Le immagini nella mia mente si sovrapponevano confuse, fiamme che danzavano con la paura. Dovevo essere svenuto… ma pur riflettendo continuai a non capire il motivo di tale barbaria.
Con attenzione cercai di rimettermi in piedi, se non altro avevo poche ferite. Inspirai profondamente e sentii l’odore stagnante di umidità che prepotente invase le mie narici fino a riempirmi i polmoni. Nel buio squarciato solo da qualche sprazzo di luce proveniente da una lanterna al di fuori della stanza, notai di essere circondato da spesse mura di pietra annerita dal tempo, coperte da muschio e incrostazioni di sporcizia.
Non sembrava esserci via d’uscita, se non un’unica porta chiusa a chiave, ma non era da me arrendermi ad un ingiusto destino senza prima lottare e scoprire le motivazioni di tale prigionia. Cercai di spingere e tirare con tutte le mie forze, ma niente da fare: quella spessa porta di legno di certo non si sarebbe aperta così facilmente.
Vidi della paglia sparsa a terra, in cui era difficile immaginare un comodo letto.
Vidi anche delle imponenti catene con manette che penzolavano inchiodate al muro, e solo in quel momento mi resi conto di poter udire molto in lontananza delle grida di uomini. Erano grida di tortura. Ascoltai attentamente e sentii lo schioccare secco e violento di una frusta. Un brivido percorse la mia schiena come una serpe strisciante, e mi domandai cosa volessero farne di me, Del Cottonwood, viandante e spirito libero in cerca di fortuna. Proprio una bella fortuna finire probabilmente in pasto ai topi, se non peggio.
“Perché mi trovo in prigione? Perché la carovana su cui viaggiavo è stata attaccata? Erano semplici banditi? Oppure cercavano qualcuno?” Mille domande iniziarono a a farsi strada nella mia turbata mente, domande a cui non potevo dare alcuna risposta. La mia impotenza creò in me sconforto.
In quel momento i miei pensieri furono interrotti da un lamento che sembrava provenire dalla stanza accanto: Mi orientai verso la parete alla mia sinistra e vidi che vi era una stretta finestra sbarrata che confinava con un’altra prigione.
“… C’è qualcuno?”
Nessuno mi rispose.
Mi avvicinai alla fessura e, in punta di piedi, spiai attraverso attaccandomi alle sbarre.
Strizzai gli occhi e misi a fuoco la sagoma di un altro uomo, che nel buio restava seduto ed immobile appoggiato contro ad una cassa. Aveva i capelli biondi, una lunga veste grigia e un mantello scuro. Battei forte sulla pietra per attirare la sua attenzione. L’uomo sussultò e voltò immediatamente lo sguardo con gli occhi strabuzzati verso di me: dovevo averlo svegliato di soprassalto.
“Ehy!” esclamò. “A quanto pare abbiamo un nuovo arrivato….” mi disse stropicciandosi gli occhi. “ti chiedo scusa: mi ero addormentato”.
Mi domandai come poteva riuscire ad addormentarsi in un posto tanto lurido e puzzolente, ma lo lasciai continuare.”Mi chiamo Agaar. Sono un mago… e tu?”
“Del. Il mio nome è Del… la carovana che mi stava dando passaggio è stata attaccata, ed eccomi imprigionato qui.
A quanto pare, non sono l’unico” dissi annuendo. “Sai dove ci troviamo?”.
L’espressione del mago si aggravò. Restò immobile a guardarmi e notai la stanchezza sul suo viso.
“Mi dispiace per ciò che ti è successo amico mio, ma puoi ritenerti fortunato ad essere ancora vivo. Qui ci troviamo nelle prigioni del castello di Shadowgate“.
Quel nome risuonò nella mia memoria. “Il castello di Shadowgate….” mormorai sommessamente perdendomi ancora una volta tra i pensieri. Ero il tipo di persona che si perdeva sempre a riflettere, a ricordare, ad immaginare, ad usare sempre e comunque la materia grigia. Al lavoro fisico, preferivo far lavorare il cervello.
Fui interrotto di nuovo, con dei sordi colpi dietro la porta: qualcuno bussò un paio di volte con mano pesante, e quel qualcuno mi stava ora fissando con cipiglio attraverso un’altra fessura sbarrata della porta.
“Ora di mangiare. Approfittane finché sei in tempo” mi disse l’uomo, che non riuscii a riconoscere. Probabilmente si trattava solo del guardiano.
“Ho sentito che le torture inizieranno domani. Non capisco perché perdano tempo con te, fosse per me ti avrei gettato nelle fogne molto tempo fa”. Mi mostrò una smorfia disgustosa e la fila di denti marci. “Bah, è un vero peccato sprecare del buon cibo per qualcuno come te”.
La sua voce rude e il tono di disprezzo non mi rallegrarono, tuttavia i suoi insulti non mi scomposero troppo.
Sotto alla porta si aprì una fessura abbastanza larga da farci passare un vassoio. Non avevo idea da quanto tempo mi trovavo prigioniero, poiché potevo essere rimasto svenuto per diverse ore. Il mio stomaco, iniziò a brontolare non appena il mio olfatto fu pervaso dall’invitante profumino della grossa coscia di pollo arrostita ed untuosa, che egli mi aveva concesso come mio ultimo pasto.
Poi, lo sentii andar via con passi lenti e altrettanto pesanti, lamentandosi e mugugnando qualcosa tra sé e sé. Grazie al mio sensibile udito da elfo, potei riconoscerne la stazza percependo lo struscio sordo  dei suoi goffi movimenti: doveva essere grande e grosso, magari neanche così stupido come poteva sembrare a prima impressione. Debole come ero adesso, anche se avessi trovato il modo di aprire la porta, non avrei comunque avuto alcuna speranza di fronteggiarlo e vincerlo a mani nude. Farsi pretese di quel genere sarebbe stata una condanna a morte. Dovevo agire di astuzia e mantenere la mente lucida, come era mia solito fare nelle situazioni difficili. Certo però, non mi era mai capitato nulla del genere, prima d’ora.
“Non dargli retta”, Agaar mi richiamò all’attenzione.
Presi la coscia di carne senza fare altri complimenti. Tanto valeva rifocillarsi e godere di un buon pasto per rimettersi in forza.
“Vuoi un pezzo?” domandai ad Agaar.
Lui scosse il capo. “Sono già a posto”.
Strappai la carne con i denti e ingurgitai grossi bocconi, che erano saporiti e pregni del suo grasso sugo. In breve rimase solo l’osso, che iniziai a rigirare tra le mani usando la sua punta affilata come uno stuzzicadenti.
Poco dopo, mentre mi accingevo a riporlo sul vassoio, mi venne in mente qualcosa.
“Aspetta…” gesticolai con l’indice “se tu sei un mago.. forse possiamo trovare un modo per fuggire, non pensi?”
Agaar si mise a ridere, interrotto infine da un paio di colpi di tosse secca.
“Come ti stavo dicendo…” schiarì la voce “…ci troviamo nel castello di Shadowgate. Suppongo tu non conosca né il posto né le leggende che vi narrano”.
“Il nome non mi è nuovo, devo averlo sentito nominare durante il mio viaggio verso Kal Torlin” risposi. “Puoi parlarmene?” domandai senza riuscire a nascondere un’irresistibile curiosità. Quella curiosità spesso di troppo che aveva più volte rischiato di farmi finire nei guai, e motivo per cui alcuni amici mi avevano dato l’appellativo di “ficcanaso” .
Agaar inizialmente parlò senza indugiare. “Un tempo era un luogo sicuro, il centro della magia di tutta Kal Torlin. Oggi non è che un rifugio per ladri e cacciatori di tesori, pronti ad assalire le carovane di passaggio… e oggi destino ha voluto che fossi tu la vittima”. Agaar esitò alcuni attimi, come se non si sentisse sicuro di rivelare altri misteriosi dettagli. Poi riprese. “… Si dice che qui siano nascosti alcuni oggetti magici creati dall’antico mago Lakmir, nelle quattro torri del castello, che sono ormai chiuse da tanti anni. Devi sapere che sono protette dalla magia e nessuno vi può accedere. Ed è per questo che adesso mi trovo imprigionato qui: cercando di superare le difese, ho ferito qualche ladro e mi hanno rinchiuso”. Concluse rassegnato, stropicciandosi nuovamente il volto.
Annuii con la testa senza dire niente.
“… Ho parlato abbastanza. Devo conservare le forze, presto verranno a prendermi. E’ meglio se cerchi di riposare anche tu”. Il tono di Agaar si incupì, poi si voltò e tornò a dormire senza darmi più alcuna retta.
Con rabbia, battei un pugno sulla parete: doveva pur esserci un modo per uscire da quella fetida prigione.

*

Passò un bel po’ di tempo e non accadde nulla.
Decisi di accomodarmi come potevo sulla paglia, e nonostante la pelliccia d’orso che indossavo, sentivo il freddo fin nelle ossa. Avrei cercato in qualche modo di chiudere gli occhi e di riflettere, o forse giunto a questo punto, dentro di me speravo di riuscire ad addormentarmi per far passare il tempo il più in fretta possibile. Avrei affrontato il mio destino con forza.
E’ in quel momento che, cercando di rendere più morbido il mio giaciglio sistemando al meglio la paglia bagnaticcia, sentii un odore prepotente: un forte tanfo di fogna.
“Ci mancava pure questa!” farfugliai stizzito.
Nervosamente iniziai a spostare la paglia con l’intenzione di piazzarla in un angolo meno nauseabondo. E feci fatica a trattenere un grido di gioia quando potei notare una botola nascosta una volta spostato l’ultimo cumulo.
Spalancai gli occhi e il cuore iniziò a tambureggiare velocemente nel mio petto, nella speranza che non si trattasse di un miraggio o di uno scherzo della mente: non avevano messo la paglia come giaciglio per i prigionieri, volevano solo nascondere quella che poteva essere una potenziale via di fuga.
Entusiasta, mi avvicinai a questa cercando di spiare attraverso una fessura per vedere cosa vi fosse al di sotto. Potevo sentire lo scrosciare dell’acqua, e l’odore che mi fece arricciare il naso non lasciò più alcun dubbio: sotto vi erano proprio le fogne, e mi avrebbero condotto almeno fuori di prigione.
Mi alzai per controllare che non ci fosse il guardiano nei dintorni e diedi ancora un’altra occhiata ad Agaar: si era di nuovo addormentato, a giudicare dal suo russare.
Quindi cercai un modo per aprire la botola, ma purtroppo non vidi alcuna maniglia.
Attraverso la fessura dove forse un tempo vi era proprio questa, provai ad infilare le dita per cercare di afferrare il bordo, ma era troppo pesante e per via dell’umidità scivolava dalla presa dei miei polpastrelli.
Con mia estrema delusione, compresi che avevo bisogno di un arnese, per aprirla. Pur avendo la via di fuga sotto al naso, rischiavo di non avere comunque alcuna opportunità. Ali sfuggite al vento!
Le mie pupille iniziarono ad esaminare l’intera stanza, alla ricerca di qualsiasi cosa utile per aiutarmi ad aprire il passaggio.
Non sembrava esserci nulla, neppure un bastone. Fissai con gli occhi le catene inchiodate al muro, e mi venne l’idea di creare degli uncini con gli anelli utili ad agganciare la botola attraverso la fessura. Ma il ferro era troppo spesso per riuscir a piegarlo a mani nude e, anche se avessi avuto un paio di pinze, era troppo arrugginito per lavorarlo. Solo il lucido osso abbandonato sul vassoio unto spiccava in bella mostra nell’oscurità.
“Aspetta un attimo…. l’osso……..ma certo!”
Come un lampo l’idea balenò nella mia mente, l’unica ancora di salvezza. L’osso era molto spesso, a punta e robusto. Tanto valeva fare un tentativo e provare ad utilizzarlo come una leva improvvisata.
Non persi tempo: lo posizionai tra il pavimento e la fessura e, con le ultime forze che mi erano rimaste, spinsi finché non riuscii a sollevare la botola fino ad aprirla completamente: era fatta!

Sotto era buio e non riuscivo a capire quanto potesse essere profondo. Ma piuttosto che attendere di morire fra atroci torture, preferivo saltare e sperare. Guardai di nuovo verso la prigione di Agaar: “Tornerò e ti libererò” promisi tra me e me.
Una sensazione, per qualche motivo (forse per via dei racconti di Agaar), sentivo con certezza nel mio cuore: sarebbe stata una grande avventura. Un’avventura che mi avrebbe condotto tra le stanze e i segreti del misterioso castello di Shadowgate.
Poi, trattenni il respiro e saltai giù.”

E dopo questa intro di mia interpretazione a mo’ di racconto, vi ho incuriosito almeno un po’, o voi che leggete?
Non ho mai nascosto il fatto che, Shadowgate 64, sia tutt’ora uno dei miei videogiochi preferiti in assoluto della libreria del 64 bit di Nintendo. E anzi, non mi sento di esagerare quando dico “e non solo” (pur ammettendo che il valore affettivo fa la sua bella parte).
Atmosfera fantasy/medioevale, esplorazione, misteri, enigmi, miriade di oggetti magici e non, tomi polverosi, storie e leggende, tutto rigorosamente vecchio stampo: se ciò suscita anche in voi lo stesso fascino che suscita in me, allora sono certa che non potrete non apprezzare il titolo di Kemco, un misto tra un’avventura grafica e un’avventura fantasy in visuale soggettiva  uscito da noi nel lontano Luglio 1999.
Ma andiamo con ordine…

“C’era una volta…“

Una volta avviato il gioco, prima del titolo, comparirà una schermata che vi racconterà in breve la storia (voi che come me masticate poco l’inglese gioite: il gioco è stato completamente tradotto in italiano -seppur con qualche piccolo errore qua e là-):
Un tempo la terra era infestata dalla presenza del malvagio “Signore degli Stregoni“, dove caos e distruzione la facevano da padrona. Ciò durò per diverso tempo, ma infine un eroe, Lord Jair, giunse facendo avverare la profezia e sconfiggendo il maligno. In seguito vennero anni di pace e prosperità, dove pian piano i ricordi degli anni di terrore rimasero in vita solo nelle canzoni dei bardi.
Ma come insegnano i classici del fantasy, il male in qualche modo ritorna sempre. Non importa quanto lontano lo abbiate confinato, non importa se avete invocato il Gesù Cristo in persona: il male deve sempre tornare a rompere i co… a spargere un po’ di pepe (olè!).
Ed ecco che un nuovo risveglio delle forze oscure, oggi minaccia di nuovo questa terra di pace. Con la differenza che questa volta non ci sono eroi pronti a difendere il popolo sfoggiando le loro luccicanti armature.
La strada che si accosta ai monti Gatekeeper dove si erge il castello di Shadowgate, un tempo luogo sicuro e di passaggio per nobili e plebei, ora non è che un cumulo di rovine divenute dimora di ladri e banditi. Non è raro quindi che le carovane e i commercianti di passaggio, vengano assaliti o derubati. E questa volta è toccato alla carovana su cui viaggiava Del Cottonwood, il nostro eroe.
Nessuno può immaginare però che, tale vicenda, non solo cambierà il destino di quest’uomo, ma il destino del mondo intero.
Eh già, perché dopo essere stato catturato e rinchiuso nelle prigioni del castello, il nostro riuscirà a trovare una via per fuggire, che lo porterà a risolvere i misteri delle quattro torri del castello. Scoprendo così che vi si annidano ben altre forze oscure dei banditi.

E questa è la storia in sintesi, che viene più approfondita nel gioco e sul libretto delle istruzioni (quando ancora avevano più di 3 pagine ed erano ricchi di descrizioni e disegni colorati).
Un filmato in grafica 2d pre-renderizzata invece, partirà una volta selezionato un nuovo gioco, in cui, dopo una inquadratura su alcuni resti di ossa umane che lasciano intuire la pericolosità del luogo, vedrete il nostro viaggiare sulla carovana insieme ad altri uomini. Segue poi  l’attacco da alcuni arcieri/banditi e Del viene infine portato in una prigione da un energumeno (il guardiano). Qui inizia l’avventura, dove avrete subito modo di familiarizzare con i controlli e capire come funziona il gioco.
Sicuramente avrete una sensazione di dejavu, penserete che si tratta della solita storia  banale e scontata. Ma fidatevi: le apparenze ingannano, e scoprirete molto di più nel corso del gioco, dalla genesi agli intrighi politici. Tuttavia, quanto basta per un’avventura che si rivela tutt’altro che banale, anzi…

“Tra scervellamenti e collezionismo”

In Shadowgate, scordatevi di farvi strada mazzulando nemici a colpi di spada come succede, in genere, per le avventure fantasy. La vostra unica arma sarà il vostro cervello, poiché l’intero gioco si basa unicamente sulla risoluzione di enigmi e su un’accurata esplorazione, dove è importante osservare ed esaminare attentamente anche il più piccolo oggetto, dietro a qualsiasi angolo. Vi assicuro quindi, che non è così facile come potrebbe sembrare, pur mancando completamente di azione. Ecco perché l’ho definito in parte “avventura grafica”. In parte perché tuttavia, si tratta anche di un’avventura in prima persona con elementi gdr, in cui potrete muovervi liberamente in ambienti tridimensionali (un po’ come Arx fatalis e King’s Field insomma).
Se siete tipi che non possono fare a meno di combattimenti e di spargere un po’ di sangue qua e là, allora consiglio di interrompere qui la lettura. Shadowgate è chiaramente un titolo che non si rivolge a tutti, bensì solo a quella fetta di utenti più “maghi studiosi piegati sui libri” che “guerrieri”, giusto per fare un paragone a tema.  Questo tuttavia, non significa che non possa essere appassionante.
Voi che mi seguite, amerete raccogliere e collezionare oggetti di ogni tipo, dalla moneta trovata tra un cespuglio  ad una pozione magica, dai grossi libri antichi ad una rossa scarpetta abbandonata, da decine di chiavi smarrite alla pupù di bufalo. No dai, sto scherzando. Per ogni oggetto che incontrerete sul vostro cammino vi domanderete “quale sarà la sua utilità?”. Alcuni di questi, potranno anche essere equipaggiati ed avere diversi effetti. Altri invece, vi renderete conto che non avranno alcuna utilità (o almeno, pur avendo finito il gioco un paio di volte mi è sempre avanzato qualche oggetto nell’inventario. Potrebbe essermi sfuggito qualche enigma segreto o extra, ma dubito fortemente).
Naturalmente non basterà solo raccogliere un mucchio di cianfrusaglie: fare attenzione all’ambiente circostante sarà essenziale, così come sarà essenziale memorizzare luoghi, dettagli o l’esatta ubicazione di porte che magari in un primo momento, non sono accessibili. E’ facile infatti che, ad esempio, solo più avanti riusciate a recuperare una chiave in grado di aprire una porta vista in precedenza, e in quel caso dovrete tornare sui vostri passi. Mi sento quasi di consigliare di tenere a portata di mano un blocco o un diario in cui prendere appunti, specialmente se siete tipi che tendono a dimenticarsi facilmente i percorsi. Pur avendo una mappa (piuttosto generica), non sono segnalati oggetti o porte, e perdersi o dimenticarsi di elementi essenziali talvolta può rischiare di rovinare l’esperienza ai meno pazienti, anche se fortunatamente proseguendo potrete scoprire scorciatoie per raggiungere locazioni altrimenti lontane. Resta di fatto che, se siete giocatori che detestano tornare indietro, potreste non apprezzare un titolo che a me invece ha letteralmente conquistato. Inoltre potrebbe creare non pochi problemi dimenticarsi di raccogliere degli oggetti. Alcuni sono piccoli e possono confondersi con le texture dello sfondo o della superficie su cui si trovano. Accorgersi solo più avanti di aver dimenticato di raccogliere un oggetto, può rivelarsi frustrante perché significherebbe dover setacciare di nuovo ogni stanza, o essere costretti a ricorrere ad una soluzione online per evitare di rimanere bloccati (ma non sempre l’essere bloccati significa per forza l’aver dimenticato di raccogliere un oggetto, naturalmente). Non abbiate fretta e prendetevi tutto il tempo richiesto per guardarvi bene intorno ed esaminare ciò che vi circonda: a differenza del vecchio Shadowgate uscito anni fa su Nes, non c’è un limite di tempo (la famosa candela… ma meglio non parlare troppo presto ;)).
“Chi va piano va sano e va lontano!”

Come detto, voi impersonerete Del, e potrete controllarne i movimenti sia tramite lo stick analogico, sia tramite i tasti c:
Con lo stick potrete controllare il campo visivo, guardare su e giù e girarvi a destra e sinistra, mentre con i tasti C potrete camminare. Ad esempio, premendo C alto camminerete in avanti, premendo C basso camminerete indietro. C destro e C sinistro vi permetteranno invece di spostarvi lateralmente.
Con il tasto A potrete esaminare, interagire e parlare, mentre con B aprirete l’inventario degli oggetti. Premendo C destro dentro all’inventario, vi permetterà di visualizzerete la lista dei libri raccolti, che potrete leggere in qualsiasi momento (alcuni essenziali per la risoluzione di enigmi, altri invece riveleranno semplici curiosità o dettagli sulla storia, sul mondo di gioco e sui personaggi che lo popolano). Come è intuibile, B è utilizzato anche per annullare delle azioni.
Con Start aprirete il menù delle opzioni in cui potrete salvare la partita in qualsiasi momento (nota bene: occorre il controller pack), infine Z ed R sono rispettivamente usati per accovacciarsi e per visualizzare la mappa.
Va detto che seppur il sistema di controllo funzioni senza alcun problema e il tricornuto del 64 bit si riveli come sempre comodo, a penalizzare è la lentezza dei movimenti -e della raccolta degli oggetti-, anche se per un gioco di questo tipo i più riusciranno tranquillamente a sorvolare. Piuttosto fate attenzione a posizionarvi bene davanti all’oggetto o elemento che volete esaminare, poiché può succedere che l’interazione non riesca solo perché magari non siete perfettamente davanti al suddetto elemento. Ma ripeto: nulla di così grave se si fa un attimo di attenzione.

“Videogioco è memoria”

Ciò che amo di Shadowgate, è proprio l’atmosfera di vecchiume, di magia, di segreti, di oggetti anche comuni che acquisiscono particolare fascino. Mi piace giocarlo nelle stagioni autunno/inverno, proprio per l’atmosfera grigia, un po’ smorta, malinconica e gotica che possiede. Inoltre mi torna in mente anche  l’atmosfera della villa in cui vivevo da bambina, che aveva quel tipico odore di legno vecchio e di tempi dimenticati (oltre ricordarmi, in alcune stanze, anche lo stile di Solstice per nes. Se ne avessero fatto un remake su N64, certamente mi sarebbe piaciuto su questo stile). Il bello dei videogiochi è che sono anche “memoria”.
Quanti di voi ad esempio, esplorando Hyrule in Zelda Ocarina of Time, hanno riportato alla mente i ricordi di una bella gita tra i boschi e i fiumi, riuscendo quasi a percepire i nostalgici suoni e odori? Quanti di voi giocando a Super Mario Sunshine, hanno percepito la brezza delle serate estive, il profumo della frutta e l’odore tipico del cloro nelle piscine o quello della salsedine? Molti videogiochi mi hanno riportato alla memoria determinate sensazioni, avventure e determinati sapori/odori vissute e sentiti realmente, magari legati ad un momento particolare della mia vita. Come i colpi di armi da fuoco che si sentono in lontananza in Final fantasy 8, quando Squall per l’esame finale per diventare un seed si ritrova nella piazza di Dollet con Seifer. Mi ricordano i rumori dei fuochi d’artificio di un fantastico capodanno vissuto anni e anni fa, in cui mi ero ritrovata da sola con Shadeninja in una piazza simile, il cielo buio e i botti in lontananza. Nessuna anima viva, tanto che ci mettemmo a correre in mezzo ad una strada fingendo di essere proprio a Dollet in fuga da una guerra. Oppure Alcune locazioni suggestive della terra dei morti in Shadowman, con le sue grotte, che allora mi ricordarono l’atmosfera di una vecchia e particolare grotta visitata a suo tempo e una serata di inverno in particolare, in cui ero rimasta rapita da un cielo verde/bluastro striato da nubi “horrorifiche” con la luna piena.
Shadowgate non è da meno, e alcune stanze del castello mi fanno ricordare proprio la mia infanzia vissuta tra le mura della villa. Tanto che per qualche attimo riesco a ricordarmi di quel tipico odore muffoso e di vecchiume. Memoria ed immaginazione si fondono per rendere più vivo il mondo virtuale.

“Enigmi e passi falsi. Letteralmente!”

Tornando al gioco, amo poter esplorare il castello in tutta tranquillità e senza nemici pronti a farmi la pelle. Ma questo significa che Del non incontrerà pericoli e non vi sarà mai un game over? Certo che no: a volte basterà un passo falso per far terminare l’avventura.
Una pozione velenosa ingerita, una caduta da un burrone, o l’acqua troppo profonda, possono uccidere il nostro eroe.
Ad esempio, nelle fogne dovrete fare attenzione ad oltrepassare un paio di ostacoli senza cadere nella acque più profonde, ma naturalmente vi sono altri pericoli sparsi per tutto il mondo di gioco. Anche qualche errore nella risoluzione di un enigma, potrebbe rivelarsi fatale. Salvate spesso la partita, ma facendo sempre attenzione a non trovarvi già in pericolo!
Per l’appunto, come si svolge precisamente la risoluzione degli enigmi?
La intro dell’articolo l’ho scritta proprio per dare un’idea iniziale. Il primissimo enigma che dovrete risolvere infatti, sarà quello di scoprire un modo per fuggire di prigione.
La porta è chiusa e non potete aprirla. Nella stanza ci sono pochi elementi, come la paglia a terra e una finestra che confina con la cella accanto, da cui potrete interagire con il vostro “vicino” di prigione. La porta naturalmente è chiusa a chiave, le catene appese al muro servono solo a  ricordarvi che siete in una brutta situazione.
Il guardiano, dopo aver parlato con il vostro vicino di cella, vi porterà una coscia di pollo arrosto da mangiare, e mangiando la carne rimarrà solo l’osso.
Ed è qui che capirete come esaminare ogni dettaglio. Esaminate la paglia e spostatela, per scoprire che sotto di essa c’è una botola. Esaminando la botola il gioco vi chiede se volete aprirla, ma anche dando risposta affermativa non potete comunque farlo: è troppo pesante e vi serve qualcosa con cui fare leva.
Prendete il robusto osso della carne, che finirà dritto nel vostro inventario. Il prossimo passo quindi è quello di mettersi davanti alla botola, aprire l’inventario e selezionare l’osso che ora potete usare per aiutarvi a fare leva ed aprire la botola. Ed ecco fatto, vi siete aperti una via di fuga!
L’intero gioco si svolge sulla risoluzione di enigmi utili a proseguire ed aprirsi passaggi, oppure a conquistare determinati oggetti (anche quelli che apparentemente sembreranno più inutili), proprio come una tipica avventura grafica. Non tutti gli enigmi però andranno risolti con il semplice uso degli oggetti: alcuni richiederanno ad esempio l’interazione con determinati elementi da azionare in un ordine preciso. Altri saranno delle vere e proprie “prove”, con tanto di tranelli e/o indovinelli.
Può essere che troviate degli indizi su come risolvere un particolare enigma su libri, diari, note o lettere sparse nel gioco. Per altri, dovrete semplicemente tentare con la fortuna, andare ad intuizione o ragionare con senso logico.
Proseguendo, incontrerete alcuni personaggi disposti ad aiutarvi (o meglio, dovrete essere prima voi ad aiutarli e risolvere i loro problemi), altri invece saranno ostili e dovrete cercare di raggirarli in qualche modo, sempre e comunque spremendo le meningi e cercando l’adeguata soluzione al problema.
Di tanto in tanto, apparirà anche lo spirito del mago Lakmir che vi coinvolgerà e rivelerà importanti dettagli, arrivando a conoscere lo scopo del gioco che sarà, ovviamente quello di fermare le forze del male (Ma vàààà??? Ed io che pensavo di raccogliere tutta questa robaccia per fuggire e andare a rivenderla al Pawn Shop di “Affari in famiglia”). Oltre fuggire dal castello!

“Quel che l’occhio può osservare”

Mario Bros

Ed eccoci di nuovo, io, la mia collega ed una storia che abbiamo raccontato tante volte e comune a quella di tanti altri videogiocatori: l’inizio di quella che negli anni si è trasformata in una grande passione.
Si parla di quasi 20 anni fa, quando nostro padre, stanco di vedere montagne di 500 lire ingoiati dai cabinati del baretto dietro l’angolo, decise di porre rimedio regalandoci una console da salotto. Oh beh, non che la cosa avesse funzionato poi molto dal momento che in seguito continuammo comunque a giocare ANCHE con i cabinati (almeno fino a che il bar non si trasferì, togliendo i suddetti), senza contare il fatto che iniziammo ad acquistare decine di videogiochi. Comunque, dove eravamo rimasti? Ah si…

Ci recammo al centro comerciale “La Città Mercato” (divenuto oggi il più comune “Auchan”) per scegliere una console. In quel momento solo due erano disponibili: Un Nintendo Entertainmet System 8 bit completo di due joypad più un videogioco incluso (oltre il Game Genie) e un Super Nintendo (nessun gioco compreso e con un solo joypad).
Non potevamo conoscere le differenze o gli eventuali pregi/difetti dell’una o dell’atra, poichè a quel tempo non sapevamo neanche cosa fosse, una console.
Quindi, ci basammo sul fattore convenienza: lo “Snes” era più moderno a giudicare dal design, sicuramente presentava una grafica migliore, ma costava oltre le 100.000 lire.
Cifra che un bambino rabbrividiva a leggere per qualsiasi giocattolo, sicuro che il genitore avrebbe risposto “costa troppo. Se fai il bravo se ne parlerà per Natale!”.
Il “Nes” non sembrava così accattivante, ma oltre ad avere un prezzo più abbordabile ci offriva da subito sia la possibilità di poter giocare in due (ottimo nel nostro caso), sia un gioco compreso nel prezzo (oltre il già citato Game Genie con tanto di libretto dei codici per tutti i giochi più conosciuti).
Quindi optammo per il nes, che non superava le 100.000 lire tonde.

Arrivammo a casa contentissime e con una particolare sensazione di incredulità. Quello che oggi è visto come la norma, cioè l’avere in casa una console da salotto, allora per noi e amici di infanzia era una cosa incredibile, quasi un “privilegio”.
Uno stupore, esaltazione ed innocenza infantili, emozioni belle e preziose, coscienti del fatto che crescendo non si sarebbe più ripetuto nulla di simile. Ci siamo stupite “di nuovo con il nuovo”, con le generazioni successive, ma non più come l’indimenticabile prima volta.

Ci volle la non-famosa pazienza di mio padre, per capire come collegarlo al televisore, tenendo il libretto delle istruzioni sotto al naso. Una volta collegato il tutto tramite cavo RF, non bastò comunque: Era necessario cercare il canale dove veniva visualizzato il gioco su schermo.
Li per li, quando sfogliando tutti i canali sembrava non comparire mai (o quando la lucetta della console, per qualche motivo, iniziava a lampeggiare), perdemmo le speranze.
“Forse abbiamo sbagliato qualcosa? O forse non funziona?” erano le domande insistenti che pretendevano risposta da mio padre, che ne sapeva ancor meno.  Quello che era certo è che non vedavamo l’ora di poter giocare.
Ed ecco che, sfogliando i canali, comparì improvvisamente lo schermo con un grande titolo pixelloso scritto in rosso, a caratteri cubitali:

MARIO BROS.

“FUNZIONA!”
Stupore e gioia. Con il cuore che batteva a mille dalla felicità, afferrammo subito i joypad senza neanche preoccuparci, magari, di dare una lettura al libretto delle istruzioni del gioco, giusto per capirne lo scopo o il funzionamento. Era un momento troppo bello per interromperlo di nuovo scervellandosi in istruzioni, tanto che persino nostra madre si sedette accanto per vedere il nes (e noi) all’opera.

Tra maschere ed apocalisse (Zelda: Majora’s Mask – N64)

Ciao ragazzi! Qui è di nuovo Jessie.
Recentemente, sul forum di “NPlayer“, è stato organizzato un concorso “Vinci Animal Crossing: New Leaf” che permetteva di vincere una copia del suddetto gioco in uscita il 14 giugno per Nintendo 3DS. Il concorso invitava tutti gli interessati a scrivere un tema su un gioco Nintendo che ci ha particolarmente colpiti, così ho pensato di tentare e raccontare la mia visione sul bellissimo The Legend of Zelda: Majora’s Mask.
Ebbene  con grande gioia il mio temino è piaciuto e ho conquistato la vittoria, classificandomi al 2° posto!
Quindi perchè non condividere con voi seguaci di Retrogames Dojo il racconto premiato?
Approfittiamo per ricordare quello che personalmente reputo uno degli Zelda più belli in assoluto, se non IL più bello.

Sedetevi davanti al vostro altarino che profuma di incensi e di cera, dove le vostre copie di Zelda sono sicuramente poste con cura. Chiudete gli occhi e indossate la maschera, stiamo per ripercorrere l’avventura più oscura di Link.

Bene.. ora riapriteli, altrimenti non potete leggere.

“Zelda: un nome, una leggenda.
Ognuno di noi è legato in particolar modo ad un capitolo di questa ventennale serie, che ha saputo regalarci momenti indimenticabili ed emozioni reali.
Ocarina of time, è forse quello che ha più fatto strage di cuori tra i fan Nintendo. Eppure, li dietro l’angolo, c’è un altro episodio che cerca costantemente di spodestare la mitica avventura di Link e l’ ocarina del tempo.
Con i suoi colori acidi e oscuri, le sue bizzarre atmosfere carnevalesche e l’ombra di una grande luna che sta lentamente precipitando a vista d’occhio sul mondo di Termina, Majora’s Mask si impone in tutta la sua decisa maestosità nella mia anima.
Fa esplodere dal mio cuore una miriade di colori che si mischiano tra loro. Viola scuro, rosso vermiglione, arancio acido, verde foresta, oro, giallo intenso, e il nero, un profondo e nettissimo nero. Provo terrore, ansia, disperazione, angoscia, ma anche fascino, stupore, dispiacere, nostalgia e commozione. Qualche sfumatura di rosa, e finalmente giunge il puro bianco perlato, raro eppure così soave ed immenso, come il canto di un gigante. Impossibile raccontarvi passo per passo la mia avventura, perchè non tutto si può descrivere con millemila parole. Certe cose vanno vissute e basta!

Ma posso dirvi che la prima volta fissai a lungo i malvagi occhi della maschera. Torno indietro scavando nei miei ricordi. Si, la vedo! E’ davvero impressionante, e non riesco a sostenere a lungo il suo sguardo spaventoso. Enormi occhi spalancati simili a quelli di un gufo mi scrutano. Una risata mi da i brividi. Sotto si nasconde una creatura fragile, forse dispettosa, ma ha solo voglia di giocare con un amico. Mi si stringe il cuore e provo tanta pena. Egli non ha volto.
Stretto con i suoi due unici amici, due fate fratello e sorella, cercano di ripararsi dal freddo insieme. A Termina piove oggi….così mi raccontò Tatl.
Un momento di gioia è inciso sulla corteccia di un albero, per non dimenticare mai che non si è poi così soli al mondo. Per non dimenticare che la grandezza di un amico non si misura dal suo aspetto, ma dal suo animo.

Già, è proprio il potere di quella maschera malvagia se, il solitario ragazzo che desiderava una faccia, in un attimo ha preso la mia ocarina, il mio cavallo e smarrito il mio sentiero in una nebbiosa foresta, tramutando il mio corpo in quello di un… un piccolo mostro. Questo mi rivela lo specchio dell’acqua su cui mi affaccio. Un’esperienza terribile! Lo sconvolgimento si fa padrone di me. Vorrei urlare ma non posso: non ho più nè bocca nè voce per poterlo fare. Solo rantoli incomprensibili e disperati. Ma ho occhi che possono ancora piangere. Mi sento fragile e diverso, rinchiuso in un piccolo corpo di legno.

Retroduo Portable 2.0: impressioni e recensione

Ciao ragazzi, qui è Jessie! Passato bene le feste? Spero vi siate concessi qualche retro-regalo 😉
Non mi dilungo e vengo subito al dunque: Retroduo Portable. Vi dice qualcosa? No? Ebbene, vi dico io di cosa si tratta!

Ho ricevuto per Natale il suddetto “Retroduo Portable” (versione 2.0) ed altro non è che, come dice il nome stesso,  una console portatile per giocare con i giochi per NES e SNES (primo Nintendo  8 bit e Super Nintendo 16 bit). Fantastico no?? Una valida alternativa per chi, come me, al momento non ha spazio e non può attaccare e staccare continuamente le console da salotto, ma ha voglia di rispolverare le vecchie cartucce.
Ma sarà davvero così valida? Ebbene, anche se attualmente l’ ho testata poco, posso iniziare a darvi le mie impressioni e parlarvi degli eventuali difetti. Tenete comunque conto che io possiedo solo giochi per NES, non ho quindi ancora avuto modo di testarla con giochi per SNES.

La scatola: bisogna dire che la presentazione, non è niente male!

Andiamo con ordine…

La console potete acquistarla tranquillamente da ebay, ma per ora la si trova negli Stati Uniti ad un prezzo che oscilla tra gli 80 e i 99 dollari. Essendo un prodotto americano, avrete bisogno di un adattatore apposito per la spina della batteria, (il cui voltaggio è tra i 100 e i 240 volt), mentre sui giochi tranquilli: la console è compatibile sia con i giochi ntsc, sia con quelli pal. E’ possibile, però, che alcuni titoli non funzionino, ma ahimè non esiste una lista o un elenco dei giochi non compatibili (dovrebbero essere comunque una minima parte). Per ora io ho riscontrato problemi solo con “Il Re Leone” per NES versione pal, mentre tutti gli altri che possiedo, funzionano correttamente.
In ogni modo, se la trovate, vi consiglio di acquistarla dall’Italia o dall’Europa: dall’America, tra spese di spedizione più costose e soprattutto con il probabile fermo alla dogana, ci spendereste un bel gruzzolo, quindi vi ritrovereste a comprarla per il doppio. Ci sono voluti infatti 27 euro aggiuntivi per lo sdoganaggio.
Ma veniamo al dunque…
Nella scatola ovviamente non trovate solo la console, vi sono anche un cavo AV per collegarla alla tv (nel caso non vogliate usarla solo come portatile), un piccolo stand (nel caso vogliate tenerla sorretta in piedi), due pad aggiuntivi con apposito collegamento, un carica batterie e un adattatore per i giochi NES.

Ecco il contenuto, ancora sigillato, insieme al classico foglio delle istruzioni (manca ovviamente la lingua italiana)

Lo slot per le cartucce della console infatti, è compatibile con i giochi SNES, ma grazie all’adattatore in dotazione è possibile giocare anche con i giochi del NES. E’ un sistema un po’ scomodo per il fatto che, essendo le cartucce già piuttosto grosse, con l’ aggiunta dell’adattatore vi ritrovate in mano un mattone:

Ecco come si presenta la console una volta inseriti l’ adattatore e la cartuccia nes: un po’ ingombrante

A vederlo non sembra molto comodo, vero? C’è da dire che, nonostante l’ aspetto, è meno pesante di come ci si potrebbe immaginare (anche se il peso ricade verso la parte posteriore). Resta di fatto che, in questo modo, è portatile fino ad un certo punto, di certo non potrete giocarci sul tram 😉

Retro…art!

Ciao belli, sono Jessie! 🙂
Non tutti lo sanno, ma sia io che Shadeninja siamo sempre state appassionate di disegno e illustrazione, soprattutto digitale. Ai tempi, quando scrivavamo lettere alle riviste Nintendo, allegavamo sempre alcuni disegni che, spesso, venivano pubblicati.
Ora, Shadeninja si è un po’ impigrita, e ormai con la bimba non ha più molto tempo per svagarsi nel disegno.
Io invece, mi sto dando alla post produzione fotografica, ovvero realizzo fotoritocchi e fotomanipolazioni di ogni tipo per chi me li richiede. Bè, da questo punto di vista posso dire di essere soddisfatta di me stessa: ho imparato da sola ad usare bene photoshop, e realizzare immagini a buoni livelli professionali. Ho lavorato per lo più a commissioni per fotografi e modelle, che sono sempre rimasti soddisfatti dei risultati. Di solito firmo i miei lavori come “SHADOW ©”, o “ShadowArt”.

In ogni caso, ve ne parlo perchè questa esperienza mi è stata utile per migliorare le mie capacità artistiche, e ho così potuto realizzare anche progetti personali, ispirandomi persino ai…. videogiochi ovviamente! ^_^
Usando la tecnica della fotomanipolazione, costruisco ambienti e personaggi di fantasia usando appunto elementi fotografici modificati.
Questa immagine per esempio, l’ ho realizzata ispirandomi al bellissimo “Shadowman” (di cui dobbiamo ancora fare una recensione :D), e rappresenta una delle raccapriccianti “Sorelle del sangue” 🙂 La modella sono io.. tranquilli, non sono pelata davvero XD E spiacenti di deludervi, ma anche le tette sono solo un fotomontaggio .. :p

Mi è così venuta in mente un’ idea: perchè non realizzare fotomanipolazioni ispirandomi ai  miei videogiochi preferiti per Nes?? Detto fatto! La prima opera che ho realizzato è… Solstice!

Non male, vero? Ho rispettato il tipico scenario del gioco, con tanto di spuntoni, e reso l’ aspetto di Shadax più realistico (ma sempre riprendendo le proporzioni originali  :-)).
Si può notare una pozione gialla alle sue spalle, non sembra così facile raggiungerla! Chissà come si ingegnerà il nostro eroe? E chissà come potrà essergli utile la chiave magica…?
Spero di riuscire a realizzarne altre al più presto, mi sono divertita parecchio! Il mio secondo lavoro sarà ispirato a Low G Man, mentre il terzo, con tutta probabilità, al bellissimo Mega Man 2.
Questo e altro su Retrogamesdojo! Restate sintonizzati ^_^