Barili che passione, barili che distruzione!

Se dico barili, a cosa pensate?
Inevitabilmente, cari amici di Retrogames Dojo, nella nostra mente si fa largo la massiccia e pelosa figura dello scimmione più famoso (almeno dopo King Kong):

Eccolo Donkey Kong sorreggere il grosso barile, pronto a scagliarlo contro l’intraprendente Mario al fine di impedirgli di salvare l’amata e rapita Pauline.

I barili erano i veri protagonisti in questa corsa fatta di salti tra gli scenari a zig zag.

Ma oggi non voglio impuntarmi su una specifica gemma del passato, bensì riflettere sulla nostra relazione con gli elementi che, nei videogiochi, sono divenuti tra i più caratteristici.
Quindi, BARILI! O anche semplici casse, fusti. E se non sono casse e barili, sono vasi (per la gioia di Link).
Del resto quale videogioco di azione, gdr, platform e non solo, non ne ha una badilata?O meglio, barilata.

Un barile, o anche botte, è un grosso contenitore di forma ovaleggiante, solitamente di legno. Si da quindi per scontato che un barile contenga qualcosa al suo interno. Vino? Birra?
Macché! O meglio, non solo: armi, munizioni, cibo, oggetti di ogni genere e anche di più.

Quando vediamo un barile in un videogioco, accatastato a una parete o nel bel mezzo di un passaggio, ci approcciamo ad esso in modi differenti.

Primo fra tutti, ne facciamo un bersaglio. E’ l’elemento attrattivo su cui spesso, a inizio gioco, iniziamo a testare calci e pugni. Talvolta i barili si rompono rivelando oggetti interessanti e li paragoniamo a scrigni del tesoro. Succede in giochi d’azione e sparatutto, come Doom e Cadillac and Dinosaurus, dove li riduciamo a pezzi o li facciamo letteralmente esplodere. Ma fanno la loro comparsa anche in platform come Flintstones per Nes, giochi di ruolo come Baldur’s Gate, e chi più ne ha più ne metta.

Altre volte invece, risultano elementi indistruttibili, ed è qui che cerchiamo l’interazione alternativa. Possiamo aprirli?
Non sempre: a volte sono relegati ad essere puri elementi di decorazione, altre volte sono accatastati ad emulare piattaforme di fortuna, per permetterci così di raggiungere altezze altrimenti inaccessibili.

Ed è qui che subentra una sorta di delusione. Quanti di voi, di fronte all’impossibilità di distruggere un mucchietto di barili e casse, hanno esclamato

“nooooo! Non si possono distruggere!?”

Ammettete che resta anche a voi un groppo fastidioso, perché VOLETE distruggere quei dannati barili, o per lo meno volete aprirli aspettandovi una qualsiasi ricompensa (che sia possibilmente un oggetto utile).
Il barile insomma, è un po’ come fosse una cassa del tesoro e al contempo un bersaglio.

Il barile è il nostro elemento di sfogo, tant’è che in Donkey Kong Country 3, ne hanno fatto un vero e proprio boss.

Il barile, ci farà causa per danni, abuso e maltrattamento, prima o poi.

In alcuni vecchi sparatutto a tema west, la loro distruzione di massa significa accumulare punti extra. Ne vediamo a iosa anche in Growl/Runark, che contengono armi, o in Gunsmoke, o ancora in Sunset Riders, dove vi crollano anche addosso.
In altri come Pirate Ship Higemaru e Quackshot, nei barili non interattivi vi si nascondono nemici pronti a saltar fuori per farvi la pelle.

Una montagna di casse accatastate e fusti ne abbiamo visti anche in Banjo-Kazooie nel livello Rusty Bucket Bay, dove troviamo persino nemici a forma di casse pronte ad esploderci addosso. Compaiono anche in Treasure Trove Cove, disperse e galleggianti in mare. Come un buon platform vuole, possiamo sfruttarle come piattaforme saltando su di esse, per aggirare ostacoli evitando così di ritrovarci a sguazzare in mezzo agli squali.

Quando si dice casse e barili, tuttavia, è inevitabile pensare anche a Crash Bandicoot, le cui casse ricolme di oggetti bonus disseminano praticamente ogni livello.

In Cip’n Dale per Nes, è possibile raccoglierle e scaraventarle addosso ai nemici, e stessa cosa accade in altri generi con predilezione per gli fps, come in Half Life, i cui letali barili possono essere lanciati persino dai mostri.
In Deus Ex bruciano, in Wolfenstein appaiono statici, mentre nei Syphon Filter sono utili anche come copertura. Immancabili anche in Quake e Duke Nukem.
Casse e barili sono praticamente onnipresenti anche in ogni rpg che si rispetti, e se non è possibile distruggerli, sono ottimi contenitori di oggetti di ogni genere (per esempio la saga di Elder Scrolls, ricchi di materiali e cibo, il già citato Baldur’s Gate, Ultima, etc).
Ne vediamo anche in Jade Empire, botti composte da canne di bambù o qualcosa del genere, adattati allo stile orientale del gioco. Alcuni sono interattivi, altri solo elementi di sfondo, nessuno però è distruttibile.
In Primal su Ps2, la protagonista non si fa problemi a prenderli a calci e demolire quelle quattro assi in croce.

Altre volte si possono distruggere e basta, senza una reale utilità. Un po’ come in Rygar, sempre la versione Ps2: in effetti si può demolire gran parte dello scenario, oltre gli elementi oggi protagonisti su Retrogames Dojo, ed è solo per il mero gusto di farlo senza ottenere nulla di particolare.

Immancabili sono i barili nei bonus stage di alcuni picchiaduro, come Street Figheters 2 e Fatal Fury, ma presenti anche in altri a scorrimento come Street of Rage, Teen Mutant Ninja Turtles e Final Fight.

Infine è scontato accennare a Donkey Kong Country, dove i barili fungono da “cannoni” per lanciare il nostro scimmione in ogni direzione.
Ricordiamoci inoltre che, il Game Cube, ci ha offerto un meraviglioso controller a forma di barili, con Donkey Kong Jungle Beat per tamburellare a ritmo di musica!
Nonchè mani rosse per tutti.

Tirando le somme, questo probabilmente non è un articolo molto serio, ma ci sono delle fondamenta.
Nel corso della mia esperienza videoludica, per istinto non è mai mancato di provare a dare un pugno o un calcio ai barili presenti in qualsivoglia scenario, ambiente o livello di gioco.

Non è mai mancato di odiare il non poterci interagire, non avere la soddisfazione di distruggerli o non poterci ravanare dentro. Tuttavia, dipende sempre dal genere, così come abbiamo visto:
Negli fps solitamente esplodono e fungono da copertura. Nei giochi d’azione e picchiaduro rivelano bonus, munizioni o punti extra. Nei platform sono spesso utilizzati come piattaforme. Nei gdr e avventure sono elementi decorativi dello scenario e contenitori di oggetti utili per l’equipaggiamento o per ripristinare la salute.
Sono quelle curiosità che portano a riflessioni inutili forse, ma che in qualche modo sottolineano degli elementi, appunto, fondamentali.
Senza barili, non ci sarebbe lo stesso piacere, la stessa scoperta e lo stesso sfogo nel vederli saltare per aria e rivelare il loro contenuto.
Oppure… meglio un barile in meno, che un barile completamente inutile che non soddisfa la vostra voglia distruttiva?

A voi l’ardua sentenza!

Jessie

Ps- si ringraziano i ragazzi del gruppo di Retrogaming Town per i consigli!

Un boss a forma di barile in DKC 3! Aiut…

Anche in Banjo-Kazooie vi ritroverete ad affrontare una cassa gigantesca, che ad ogni colpo si romperà in casse più piccole

In Pirateship Higemaru, i barili sono praticamente ovunque. Attenzione ai nemici che vi si nascondono dentro!

Chi non ama Grim Fandango? E come non amare Glottis, che si scola una botte intera di vino? Nel gioco vi toccherà farne di ogni, anche far ubriacare il vostro amico!

Nel magnifico Quackshot, i nemici si nascondono nei barili. Colpiteli!

La versione di Baldur’s Gate Dark Alliance per GBA: una montagna di barili, come in tanti altri giochi del genere.

Cash Bandicoot: tante casse e un barile tossico in un unico scenario!

Anche nei picchiaduro, la rotonda figura dei barili, non manca mai!

Stessa cosa in Growl o Runark: distruggeteli tutti! Così tanti da distogliere l’attenzione dai nemici.

I barili di Donkey sono noti tanto quanto lui. Li adopera addirittura come razzi!

Distruggo tuttooooo! Ah no, non si possono spaccare, che diamine… però contengono tanti oggetti utili.

Anche in Shinobi non mancano casse come copertura!

Ecco Gunsmoke: inevitabile l’istinto distruzione barili.

Oh-oh! Pare che il nostro buon Duca, stia per far saltare in aria tutto!

L’arcade Cabal, casse e fusti ancora come copertura.

Jade Empire: in questo meraviglioso gioco di ruolo,persino i barili hanno un aspetto orientale!

…una botte l’abbiamo aperta…

…ma le altre botti, sono solo elementi decorativi dello scenario. Non potete distruggerle a calci e pugni!

 

 

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Mega Man 2 (Nes)

Carissimi sostenitori di un poco attivo RetrogamesDojo!

Si, ci rendiamo conto che le nostre apparizioni siano ormai del tutto sporadiche e fin troppo disimpegnate. E’ triste, poiché sappiamo che i nostri racconti e recensioni, li avete sempre graditi.
Oggi pongo rimedio riaprendo questo diario virtuale, ma prima di tuffarmi in esso armata di tastiera e documento word, mi tuffo nei miei ricordi.
I ricordi migliori, quelli apparentemente frivoli ma preziosi dell’infanzia, dove il profumo di elettronica 8 bit, delle plastiche ruvide ed opache, mi riportano ancora una volta nei miei anni ’90.

Ogni tanto era IL giorno.

Quel giorno sempre sperato e sognato in cui, un bambino, si ritrovava a fare la spesa con i familiari e avveniva il così detto “slancio di generosità”.
Allora, per una ragione o l’altra, mamma e papà erano ben di sposti a fare un regalo a proprio figlio, come un giocattolo, suscitando in lui reazioni ricche di entusiasmo tipiche dell’ingenuità della fase.
Insomma, quel giorno era IL giorno, se mi sono spiegata.
Così la meta era la stessa di quelle occasioni: lo scaffalone della Città Mercato imbandito di cassette e cartucce delle console ancora in voga a quei tempi. Nonostante la massiccia presenza del Super Nintendo avesse ormai il monopolio su tutto il resto, con un po’ di fortuna si potevano ancora trovare degni titoli per Nes, rovistando tra gli scaffali sottostanti. Alcune custodie erano chiuse nelle teche di plastica anti taccheggio, altre erano irrimediabilmente legate e schiacciate come salami da un paio di fascette incrociate, per impedire che qualcuno aprisse i prodotti.
Anche questa volta, non considerate internet, perchè non esisteva ancora, e non considerate riviste o altre fonti di informazione:
due gemelline, si affidavano semplicemente al loro istinto come tanti altri bambini, ammirando le copertine e gli screen stampati sul retro della custodia o scatola che fosse. Ma questo probabilmente, lo abbiamo già ripetuto tante volte in altri nostri resoconti o recensioni.
Eravamo a quota tre o quattro giochi, ormai. Presto ne avremmo preso un altro. “Urca, quanti!” (urca senza k, sempre per il medesimo motivo cui non esisteva ancora questa moda di “kappizzare” ogni parola in sostituzione delle bandite c).
Già, il senso della dimensione in età infantile, lo ricordo con tenerezza. Osservando oggi la mia intera collezione, cui oltre la metà dei giochi non è mai stata nemmeno portato a termine, dovrei ripensare ai tempi di quei due titoli in croce, ed erano abbastanza almeno per un anno intero.
Tuttavia ogni pezzo acquisito negli anni, è ancora testimone di un amore e una passione cresciuti a dismisura, e sono certa non si tratti solo di inanimato materialismo.
Non dirottiamo i ricordi e le analisi, però!

Quella volta, mi era passata tra le mani una custodia di un intenso color blu, e a dire il vero mi aveva lasciata anche un po’ perplessa, poiché il protagonista rappresentato sulla copertina aveva un aspetto bizzarro.
Era dipinto in uno stile realistico e tratti fantascientifico. C’era questo uomo con indosso un’armatura argentea tanto aderente da sembrare una tuta zentai. Aveva un elmetto integrato e il braccio piegato, ma il suo era il braccio di un cannone. Davanti a lui erano rappresentati alcuni mostri: un enorme pesce dalla bocca abbondantemente ornata di denti affilati, un drago di metallo e, dietro alle spalle, un monte con altri mostri e volti minacciosi.
Oookay, forse non è chiarissima la mia descrizione:
sto parlando di MEGA MAN 2.
Credo che la copertina, sia annoverata tra le meno riuscite dell’epoca, poiché non era per niente fedele allo stile del gioco, dove Mega Man appare in una forma decisamente più giovanile, caricaturale e fumettosa. Non come un 40enne che pare uscito dai Rockets.
Se ci pensate però, è magnifico. Oggi non ci sono più gli eroi di una volta, quelli che ormai ai nostri occhi moderni appaiono più “trash” che altro: c’era questo amore per creare uomini-ibridi-eroi fusi con elementi di ogni tipo, che era davvero improbabile, eppure spaziale. E chi è che poi giocando, non inventava i propri eroi ed antagonisti?
Ed è proprio sul retro copertina che quel giorno mi ero incantata, osservando lo screen in cui figurava la cerchia di volti dei nemici da combattere.
Metal Man, Bubble Man, Wood Man, Air Man, e così via. Chi erano? Cosa significavano quei nomi? Erano personaggi giocabili?
Gli screen più sotto, mostravano invece uno dei livelli di gioco in azione. Nella più beata ignoranza ero stata attirata e convinta proprio da questo scenario:

Magnifico, un lupo robot che sputa fuoco? E il momento dopo cosa sarà accaduto? Questo omino sarà stato incenerito sul colpo? O saltando sta contrattaccando? O forse sta evitando il colpo e scappando verso la scala in alto? O dietro il lupo c’è una strada? E dopo cosa c’è?
Badate che un’immagine a volte è vero che può dire più di mille parole, ma in questo caso anche suscitare quesiti e seghe mentali mica da ridere.

Fai un salto, fanne un altro!

Cari amici di Retrogamesdojo,
è da qualche tempo che queste due pigre fanciulle non davano una bella spolverata al blog, ma sappiate che non ci siamo dimenticate di voi!
Come si usava fare ai tempi dei mitici cartuccioni (seppur abbia poi scoperto essere un metodo sconsigliato), diamo una bella soffiata ai connettori e torniamo fare un salto da queste parti.

Esatto, un SALTO, perché oggi è questo l’argomento a cui daremo uno sguardo. SALTARE!

Cosa ci sarà mai di così importante o da approfondire in tal moto, che sin dai tempi ha rappresentato, per ogni buon vecchio game,  uno dei comandi più essenziali ed immancabili insieme al compagno e collega “tasto per sparare”? Dai classici platform ai picchiaduro e azione a scorrimento, il salto è sempre stato un importante protagonista.
Il salto ci piace, il salto è vita, il salto è rompere gli schemi!
La meraviglia dell’epoca era poter saltare per uno schermo intero, o addirittura superarne i limiti per esplorare nuove frontiere dimensionali.
Imperterriti, non potevamo mollare quel tasto, affiancato da quello abilitato allo sparo: quanti di voi si sono macinati interi schermi continuando a saltellare non solamente per evitare ostacoli, ma anche solo per il piacere di farlo e basta?

Ad esempio, immaginate un piano, una linea dritta, su cui muovete un omino partendo dal punto A. In che modo percorrete il livello, per raggiungete il punto B in fondo?
Non ci sono ostacoli di nessun genere, solamente una linea dritta, un terreno piatto. Che sia a scorrimento bidimensionale o un ambiente tridimensionale, è a vostra discrezione. Qualcuno percorrerà il suo cammino andando semplicemente avanti tramite la croce direzionale o lo stick, ma sono piuttosto certa che la maggior parte di noi, anche senza un reale bisogno per superare degli ostacoli (inesistenti), inizierà a saltellare manco fosse su un tappeto elastico. Se vi chiedessero di non saltare per tutto il corso di un lungo livello, riuscireste a vincere la scommessa?

E’ curioso come di fronte a giochi in cui l’azione del salto non è implementata, ad esempio Zelda (specie per quanto riguarda l’era del 3d), spesso ho sentito pronunciare (o io stessa ho pensato) “ma non si può saltare!” Siamo sconsolati addirittura se, un personaggio, effettua solo un piccolo salto, come se volessimo imporre una precisa regola di altezza minima, anche senza aver ancora constatato se il piccolo salto è già sufficientemente calibrato per il superamento degli ostacoli in quel determinato gioco.

Perchè dunque, non possiamo fare a meno di saltare come pulci in qualsiasi scenario veniamo catapultati? Perchè ci esalta così tanto poter fare un grande salto nei nostri amati videogiochi, e gioiremmo se un cheat ci regalasse la possibilità di farlo fino a volare per lo schermo?
Immaginate se anche nella realtà, decidessimo di muoverci come muoviamo i nostri personaggi. Vedremmo persone saltare sempre e comunque, dappertutto, convinti magari di macinare più metri con balzanti saltelli.

E’ la fretta quindi, ad impossessarsi di noi? Siamo impazienti e pensiamo che continuando a saltare come ossessionati, raggiungeremo prima il nostro obiettivo? Cosa ci rinconcorre, abbiamo paura del tempo?
Certo! Ma questa è solo una delle motivazioni. Del resto nei livelli di molti dei giochi dell’epoca, nel giro di pochi minuti il timer scorreva inesorabile fino allo suo scadere. Nei livelli più lunghi tentavamo di mantenere la situazione sotto controllo, saltando come canguri anche senza un filo strettamente logico, o senza che cambiasse realmente qualcosa. Eppure, ci sembrava di essere realmente più veloci!
Ah, il vento tra i capelli! E giunti alla fine dello scenario, il salto finale era quello della vittoria.
E se anziché preoccuparci del nostro curriculum, ci mettessimo a saltare durante un colloquio di lavoro?
Una riflessione banale e scontata probabilmente, ma curiosa; è vero in realtà che, nei giochi a scorrimento, a volte era più facile saltare direttamente interi pezzi di livello, grazie anche comunque ai vari power up o sfruttando qualche glitch o passaggio segreto. Mentre per quanto riguarda l’era 3d, salvo il salto in lungo in Mario 64, ovviamente non è più stato possibile adoperarlo nella stessa maniera. Potete girare per Spiral Mountain insieme a Banjo e Kazooie continuando a saltellare, e anche se vi sembrerà di proceedere più spediti, probabilmente è solo la vostra impressione!

Il salto rappresenta anche una parte di noi: la nostra infanzia, passata a correre e saltare tra i prati, al parco giochi, o sul lettone di mamma e papà!
E’ la voglia di libertà, la sensazione di spiccare il volo, la sensazione di poter andare OVUNQUE.
Vogliamo combattere la gravità in qualche maniera, e lo facciamo eseguendo salti immensi nei giochi, poiché ci rendiamo conto che, saltare nel nostro salotto di casa, non ci riesce allo stesso modo di Super Mario (oggi chiamiamolo Jumpman!), vero?
E’ davvero più forte di noi. A noi giocatori è impossibile poter resistere alla voglia di saltare per tutto lo schermo.

Con un salto possiamo evitare le trappole, raggiungere una piattaforma altrimenti inarrivabile, evitare un colpo che ci viene scagliato a distanza da un nemico. Ma perchè allora non utilizzare strumenti per disinnescare, perchè non adoperare l’ attrezzatura per scalatori o non proteggerci con una bella armatura? Perchè noi ci affidiamo al salto! In mezzo ad un arsenale con i fiocchi, è e resterà la nostra abilità migliore.
Saltando ci impegniamo in lotte contro lo spazio e il tempo, dove il nostro reale nemico è il limite dello schermo della televisione.
Oh si! Possiamo anche trovare un muro, invisibile o meno, sul nostro percorso, che ci impedisce di proseguire sulla strada che vorremmo continuare ad esplorare, o al contrario, di tornare indietro. E noi cosa facciamo?
Ci mettiamo a saltare contro il muro. E’ il tentativo inutile e disperato, ma noi salteremo, fino a dar sfogo alla nostra frustrazione sparando a caso.
Siamo come le mosche che continuano a spingere e balzare contro il vetro di una finestra, convinte di poter andare oltre, perchè sappiamo che c’è sempre qualcosa di là! Il salto può tanto, purtroppo non tutto, ma ci sfoga.

Quanto potevamo gasarci nel raccogliere tutti i potenziamenti di Low G Man, e arrivare a saltare fino a tre schermi? Quanto, nel riuscire a compiere salti di lunghezze incredibili, gareggiando nel salto in lungo in Track & Field?
Il salto è familiarità, e se manca a voi che nella vita siete disposti a fare salti mortali, o che vi riescono particolarmente bene i quattro salti in padella, vi sentite come se vi avessero tolto un’estensione, una parte di voi stessi.
Non scoraggiatevi però: c’è sempre tempo per fare un salto nel passato, e lanciarvi all’origine, in vecchi mondi ancora pieni di vita ove nessuno vi toglierà le molle sotto ai piedi!

Jessie

Shadowgate 64 (N64)

Prigioniero

“Dopo un tempo che non seppi calcolare, ripresi i sensi accasciato al suolo e con la testa ancora dolente.
Riacquistai velocemente piena coscienza di me, seppur non riuscii comunque a riconoscere il luogo in cui or mi trovavo.
Cercai di ricordare: la carovana su cui viaggiavo, era stata inaspettatamente attaccata. Una pioggia di frecce infuocate si era riversata su di noi come un’inarrestabile cascata infernale. Alcune persone avevano perso la vita, altre erano state fatte prigioniere dopo aver tentato invano la fuga. Le immagini nella mia mente si sovrapponevano confuse, fiamme che danzavano con la paura. Dovevo essere svenuto… ma pur riflettendo continuai a non capire il motivo di tale barbaria.
Con attenzione cercai di rimettermi in piedi, se non altro avevo poche ferite. Inspirai profondamente e sentii l’odore stagnante di umidità che prepotente invase le mie narici fino a riempirmi i polmoni. Nel buio squarciato solo da qualche sprazzo di luce proveniente da una lanterna al di fuori della stanza, notai di essere circondato da spesse mura di pietra annerita dal tempo, coperte da muschio e incrostazioni di sporcizia.
Non sembrava esserci via d’uscita, se non un’unica porta chiusa a chiave, ma non era da me arrendermi ad un ingiusto destino senza prima lottare e scoprire le motivazioni di tale prigionia. Cercai di spingere e tirare con tutte le mie forze, ma niente da fare: quella spessa porta di legno di certo non si sarebbe aperta così facilmente.
Vidi della paglia sparsa a terra, in cui era difficile immaginare un comodo letto.
Vidi anche delle imponenti catene con manette che penzolavano inchiodate al muro, e solo in quel momento mi resi conto di poter udire molto in lontananza delle grida di uomini. Erano grida di tortura. Ascoltai attentamente e sentii lo schioccare secco e violento di una frusta. Un brivido percorse la mia schiena come una serpe strisciante, e mi domandai cosa volessero farne di me, Del Cottonwood, viandante e spirito libero in cerca di fortuna. Proprio una bella fortuna finire probabilmente in pasto ai topi, se non peggio.
“Perché mi trovo in prigione? Perché la carovana su cui viaggiavo è stata attaccata? Erano semplici banditi? Oppure cercavano qualcuno?” Mille domande iniziarono a a farsi strada nella mia turbata mente, domande a cui non potevo dare alcuna risposta. La mia impotenza creò in me sconforto.
In quel momento i miei pensieri furono interrotti da un lamento che sembrava provenire dalla stanza accanto: Mi orientai verso la parete alla mia sinistra e vidi che vi era una stretta finestra sbarrata che confinava con un’altra prigione.
“… C’è qualcuno?”
Nessuno mi rispose.
Mi avvicinai alla fessura e, in punta di piedi, spiai attraverso attaccandomi alle sbarre.
Strizzai gli occhi e misi a fuoco la sagoma di un altro uomo, che nel buio restava seduto ed immobile appoggiato contro ad una cassa. Aveva i capelli biondi, una lunga veste grigia e un mantello scuro. Battei forte sulla pietra per attirare la sua attenzione. L’uomo sussultò e voltò immediatamente lo sguardo con gli occhi strabuzzati verso di me: dovevo averlo svegliato di soprassalto.
“Ehy!” esclamò. “A quanto pare abbiamo un nuovo arrivato….” mi disse stropicciandosi gli occhi. “ti chiedo scusa: mi ero addormentato”.
Mi domandai come poteva riuscire ad addormentarsi in un posto tanto lurido e puzzolente, ma lo lasciai continuare.”Mi chiamo Agaar. Sono un mago… e tu?”
“Del. Il mio nome è Del… la carovana che mi stava dando passaggio è stata attaccata, ed eccomi imprigionato qui.
A quanto pare, non sono l’unico” dissi annuendo. “Sai dove ci troviamo?”.
L’espressione del mago si aggravò. Restò immobile a guardarmi e notai la stanchezza sul suo viso.
“Mi dispiace per ciò che ti è successo amico mio, ma puoi ritenerti fortunato ad essere ancora vivo. Qui ci troviamo nelle prigioni del castello di Shadowgate“.
Quel nome risuonò nella mia memoria. “Il castello di Shadowgate….” mormorai sommessamente perdendomi ancora una volta tra i pensieri. Ero il tipo di persona che si perdeva sempre a riflettere, a ricordare, ad immaginare, ad usare sempre e comunque la materia grigia. Al lavoro fisico, preferivo far lavorare il cervello.
Fui interrotto di nuovo, con dei sordi colpi dietro la porta: qualcuno bussò un paio di volte con mano pesante, e quel qualcuno mi stava ora fissando con cipiglio attraverso un’altra fessura sbarrata della porta.
“Ora di mangiare. Approfittane finché sei in tempo” mi disse l’uomo, che non riuscii a riconoscere. Probabilmente si trattava solo del guardiano.
“Ho sentito che le torture inizieranno domani. Non capisco perché perdano tempo con te, fosse per me ti avrei gettato nelle fogne molto tempo fa”. Mi mostrò una smorfia disgustosa e la fila di denti marci. “Bah, è un vero peccato sprecare del buon cibo per qualcuno come te”.
La sua voce rude e il tono di disprezzo non mi rallegrarono, tuttavia i suoi insulti non mi scomposero troppo.
Sotto alla porta si aprì una fessura abbastanza larga da farci passare un vassoio. Non avevo idea da quanto tempo mi trovavo prigioniero, poiché potevo essere rimasto svenuto per diverse ore. Il mio stomaco, iniziò a brontolare non appena il mio olfatto fu pervaso dall’invitante profumino della grossa coscia di pollo arrostita ed untuosa, che egli mi aveva concesso come mio ultimo pasto.
Poi, lo sentii andar via con passi lenti e altrettanto pesanti, lamentandosi e mugugnando qualcosa tra sé e sé. Grazie al mio sensibile udito da elfo, potei riconoscerne la stazza percependo lo struscio sordo  dei suoi goffi movimenti: doveva essere grande e grosso, magari neanche così stupido come poteva sembrare a prima impressione. Debole come ero adesso, anche se avessi trovato il modo di aprire la porta, non avrei comunque avuto alcuna speranza di fronteggiarlo e vincerlo a mani nude. Farsi pretese di quel genere sarebbe stata una condanna a morte. Dovevo agire di astuzia e mantenere la mente lucida, come era mia solito fare nelle situazioni difficili. Certo però, non mi era mai capitato nulla del genere, prima d’ora.
“Non dargli retta”, Agaar mi richiamò all’attenzione.
Presi la coscia di carne senza fare altri complimenti. Tanto valeva rifocillarsi e godere di un buon pasto per rimettersi in forza.
“Vuoi un pezzo?” domandai ad Agaar.
Lui scosse il capo. “Sono già a posto”.
Strappai la carne con i denti e ingurgitai grossi bocconi, che erano saporiti e pregni del suo grasso sugo. In breve rimase solo l’osso, che iniziai a rigirare tra le mani usando la sua punta affilata come uno stuzzicadenti.
Poco dopo, mentre mi accingevo a riporlo sul vassoio, mi venne in mente qualcosa.
“Aspetta…” gesticolai con l’indice “se tu sei un mago.. forse possiamo trovare un modo per fuggire, non pensi?”
Agaar si mise a ridere, interrotto infine da un paio di colpi di tosse secca.
“Come ti stavo dicendo…” schiarì la voce “…ci troviamo nel castello di Shadowgate. Suppongo tu non conosca né il posto né le leggende che vi narrano”.
“Il nome non mi è nuovo, devo averlo sentito nominare durante il mio viaggio verso Kal Torlin” risposi. “Puoi parlarmene?” domandai senza riuscire a nascondere un’irresistibile curiosità. Quella curiosità spesso di troppo che aveva più volte rischiato di farmi finire nei guai, e motivo per cui alcuni amici mi avevano dato l’appellativo di “ficcanaso” .
Agaar inizialmente parlò senza indugiare. “Un tempo era un luogo sicuro, il centro della magia di tutta Kal Torlin. Oggi non è che un rifugio per ladri e cacciatori di tesori, pronti ad assalire le carovane di passaggio… e oggi destino ha voluto che fossi tu la vittima”. Agaar esitò alcuni attimi, come se non si sentisse sicuro di rivelare altri misteriosi dettagli. Poi riprese. “… Si dice che qui siano nascosti alcuni oggetti magici creati dall’antico mago Lakmir, nelle quattro torri del castello, che sono ormai chiuse da tanti anni. Devi sapere che sono protette dalla magia e nessuno vi può accedere. Ed è per questo che adesso mi trovo imprigionato qui: cercando di superare le difese, ho ferito qualche ladro e mi hanno rinchiuso”. Concluse rassegnato, stropicciandosi nuovamente il volto.
Annuii con la testa senza dire niente.
“… Ho parlato abbastanza. Devo conservare le forze, presto verranno a prendermi. E’ meglio se cerchi di riposare anche tu”. Il tono di Agaar si incupì, poi si voltò e tornò a dormire senza darmi più alcuna retta.
Con rabbia, battei un pugno sulla parete: doveva pur esserci un modo per uscire da quella fetida prigione.

*

Passò un bel po’ di tempo e non accadde nulla.
Decisi di accomodarmi come potevo sulla paglia, e nonostante la pelliccia d’orso che indossavo, sentivo il freddo fin nelle ossa. Avrei cercato in qualche modo di chiudere gli occhi e di riflettere, o forse giunto a questo punto, dentro di me speravo di riuscire ad addormentarmi per far passare il tempo il più in fretta possibile. Avrei affrontato il mio destino con forza.
E’ in quel momento che, cercando di rendere più morbido il mio giaciglio sistemando al meglio la paglia bagnaticcia, sentii un odore prepotente: un forte tanfo di fogna.
“Ci mancava pure questa!” farfugliai stizzito.
Nervosamente iniziai a spostare la paglia con l’intenzione di piazzarla in un angolo meno nauseabondo. E feci fatica a trattenere un grido di gioia quando potei notare una botola nascosta una volta spostato l’ultimo cumulo.
Spalancai gli occhi e il cuore iniziò a tambureggiare velocemente nel mio petto, nella speranza che non si trattasse di un miraggio o di uno scherzo della mente: non avevano messo la paglia come giaciglio per i prigionieri, volevano solo nascondere quella che poteva essere una potenziale via di fuga.
Entusiasta, mi avvicinai a questa cercando di spiare attraverso una fessura per vedere cosa vi fosse al di sotto. Potevo sentire lo scrosciare dell’acqua, e l’odore che mi fece arricciare il naso non lasciò più alcun dubbio: sotto vi erano proprio le fogne, e mi avrebbero condotto almeno fuori di prigione.
Mi alzai per controllare che non ci fosse il guardiano nei dintorni e diedi ancora un’altra occhiata ad Agaar: si era di nuovo addormentato, a giudicare dal suo russare.
Quindi cercai un modo per aprire la botola, ma purtroppo non vidi alcuna maniglia.
Attraverso la fessura dove forse un tempo vi era proprio questa, provai ad infilare le dita per cercare di afferrare il bordo, ma era troppo pesante e per via dell’umidità scivolava dalla presa dei miei polpastrelli.
Con mia estrema delusione, compresi che avevo bisogno di un arnese, per aprirla. Pur avendo la via di fuga sotto al naso, rischiavo di non avere comunque alcuna opportunità. Ali sfuggite al vento!
Le mie pupille iniziarono ad esaminare l’intera stanza, alla ricerca di qualsiasi cosa utile per aiutarmi ad aprire il passaggio.
Non sembrava esserci nulla, neppure un bastone. Fissai con gli occhi le catene inchiodate al muro, e mi venne l’idea di creare degli uncini con gli anelli utili ad agganciare la botola attraverso la fessura. Ma il ferro era troppo spesso per riuscir a piegarlo a mani nude e, anche se avessi avuto un paio di pinze, era troppo arrugginito per lavorarlo. Solo il lucido osso abbandonato sul vassoio unto spiccava in bella mostra nell’oscurità.
“Aspetta un attimo…. l’osso……..ma certo!”
Come un lampo l’idea balenò nella mia mente, l’unica ancora di salvezza. L’osso era molto spesso, a punta e robusto. Tanto valeva fare un tentativo e provare ad utilizzarlo come una leva improvvisata.
Non persi tempo: lo posizionai tra il pavimento e la fessura e, con le ultime forze che mi erano rimaste, spinsi finché non riuscii a sollevare la botola fino ad aprirla completamente: era fatta!

Sotto era buio e non riuscivo a capire quanto potesse essere profondo. Ma piuttosto che attendere di morire fra atroci torture, preferivo saltare e sperare. Guardai di nuovo verso la prigione di Agaar: “Tornerò e ti libererò” promisi tra me e me.
Una sensazione, per qualche motivo (forse per via dei racconti di Agaar), sentivo con certezza nel mio cuore: sarebbe stata una grande avventura. Un’avventura che mi avrebbe condotto tra le stanze e i segreti del misterioso castello di Shadowgate.
Poi, trattenni il respiro e saltai giù.”

E dopo questa intro di mia interpretazione a mo’ di racconto, vi ho incuriosito almeno un po’, o voi che leggete?
Non ho mai nascosto il fatto che, Shadowgate 64, sia tutt’ora uno dei miei videogiochi preferiti in assoluto della libreria del 64 bit di Nintendo. E anzi, non mi sento di esagerare quando dico “e non solo” (pur ammettendo che il valore affettivo fa la sua bella parte).
Atmosfera fantasy/medioevale, esplorazione, misteri, enigmi, miriade di oggetti magici e non, tomi polverosi, storie e leggende, tutto rigorosamente vecchio stampo: se ciò suscita anche in voi lo stesso fascino che suscita in me, allora sono certa che non potrete non apprezzare il titolo di Kemco, un misto tra un’avventura grafica e un’avventura fantasy in visuale soggettiva  uscito da noi nel lontano Luglio 1999.
Ma andiamo con ordine…

“C’era una volta…“

Una volta avviato il gioco, prima del titolo, comparirà una schermata che vi racconterà in breve la storia (voi che come me masticate poco l’inglese gioite: il gioco è stato completamente tradotto in italiano -seppur con qualche piccolo errore qua e là-):
Un tempo la terra era infestata dalla presenza del malvagio “Signore degli Stregoni“, dove caos e distruzione la facevano da padrona. Ciò durò per diverso tempo, ma infine un eroe, Lord Jair, giunse facendo avverare la profezia e sconfiggendo il maligno. In seguito vennero anni di pace e prosperità, dove pian piano i ricordi degli anni di terrore rimasero in vita solo nelle canzoni dei bardi.
Ma come insegnano i classici del fantasy, il male in qualche modo ritorna sempre. Non importa quanto lontano lo abbiate confinato, non importa se avete invocato il Gesù Cristo in persona: il male deve sempre tornare a rompere i co… a spargere un po’ di pepe (olè!).
Ed ecco che un nuovo risveglio delle forze oscure, oggi minaccia di nuovo questa terra di pace. Con la differenza che questa volta non ci sono eroi pronti a difendere il popolo sfoggiando le loro luccicanti armature.
La strada che si accosta ai monti Gatekeeper dove si erge il castello di Shadowgate, un tempo luogo sicuro e di passaggio per nobili e plebei, ora non è che un cumulo di rovine divenute dimora di ladri e banditi. Non è raro quindi che le carovane e i commercianti di passaggio, vengano assaliti o derubati. E questa volta è toccato alla carovana su cui viaggiava Del Cottonwood, il nostro eroe.
Nessuno può immaginare però che, tale vicenda, non solo cambierà il destino di quest’uomo, ma il destino del mondo intero.
Eh già, perché dopo essere stato catturato e rinchiuso nelle prigioni del castello, il nostro riuscirà a trovare una via per fuggire, che lo porterà a risolvere i misteri delle quattro torri del castello. Scoprendo così che vi si annidano ben altre forze oscure dei banditi.

E questa è la storia in sintesi, che viene più approfondita nel gioco e sul libretto delle istruzioni (quando ancora avevano più di 3 pagine ed erano ricchi di descrizioni e disegni colorati).
Un filmato in grafica 2d pre-renderizzata invece, partirà una volta selezionato un nuovo gioco, in cui, dopo una inquadratura su alcuni resti di ossa umane che lasciano intuire la pericolosità del luogo, vedrete il nostro viaggiare sulla carovana insieme ad altri uomini. Segue poi  l’attacco da alcuni arcieri/banditi e Del viene infine portato in una prigione da un energumeno (il guardiano). Qui inizia l’avventura, dove avrete subito modo di familiarizzare con i controlli e capire come funziona il gioco.
Sicuramente avrete una sensazione di dejavu, penserete che si tratta della solita storia  banale e scontata. Ma fidatevi: le apparenze ingannano, e scoprirete molto di più nel corso del gioco, dalla genesi agli intrighi politici. Tuttavia, quanto basta per un’avventura che si rivela tutt’altro che banale, anzi…

“Tra scervellamenti e collezionismo”

In Shadowgate, scordatevi di farvi strada mazzulando nemici a colpi di spada come succede, in genere, per le avventure fantasy. La vostra unica arma sarà il vostro cervello, poiché l’intero gioco si basa unicamente sulla risoluzione di enigmi e su un’accurata esplorazione, dove è importante osservare ed esaminare attentamente anche il più piccolo oggetto, dietro a qualsiasi angolo. Vi assicuro quindi, che non è così facile come potrebbe sembrare, pur mancando completamente di azione. Ecco perché l’ho definito in parte “avventura grafica”. In parte perché tuttavia, si tratta anche di un’avventura in prima persona con elementi gdr, in cui potrete muovervi liberamente in ambienti tridimensionali (un po’ come Arx fatalis e King’s Field insomma).
Se siete tipi che non possono fare a meno di combattimenti e di spargere un po’ di sangue qua e là, allora consiglio di interrompere qui la lettura. Shadowgate è chiaramente un titolo che non si rivolge a tutti, bensì solo a quella fetta di utenti più “maghi studiosi piegati sui libri” che “guerrieri”, giusto per fare un paragone a tema.  Questo tuttavia, non significa che non possa essere appassionante.
Voi che mi seguite, amerete raccogliere e collezionare oggetti di ogni tipo, dalla moneta trovata tra un cespuglio  ad una pozione magica, dai grossi libri antichi ad una rossa scarpetta abbandonata, da decine di chiavi smarrite alla pupù di bufalo. No dai, sto scherzando. Per ogni oggetto che incontrerete sul vostro cammino vi domanderete “quale sarà la sua utilità?”. Alcuni di questi, potranno anche essere equipaggiati ed avere diversi effetti. Altri invece, vi renderete conto che non avranno alcuna utilità (o almeno, pur avendo finito il gioco un paio di volte mi è sempre avanzato qualche oggetto nell’inventario. Potrebbe essermi sfuggito qualche enigma segreto o extra, ma dubito fortemente).
Naturalmente non basterà solo raccogliere un mucchio di cianfrusaglie: fare attenzione all’ambiente circostante sarà essenziale, così come sarà essenziale memorizzare luoghi, dettagli o l’esatta ubicazione di porte che magari in un primo momento, non sono accessibili. E’ facile infatti che, ad esempio, solo più avanti riusciate a recuperare una chiave in grado di aprire una porta vista in precedenza, e in quel caso dovrete tornare sui vostri passi. Mi sento quasi di consigliare di tenere a portata di mano un blocco o un diario in cui prendere appunti, specialmente se siete tipi che tendono a dimenticarsi facilmente i percorsi. Pur avendo una mappa (piuttosto generica), non sono segnalati oggetti o porte, e perdersi o dimenticarsi di elementi essenziali talvolta può rischiare di rovinare l’esperienza ai meno pazienti, anche se fortunatamente proseguendo potrete scoprire scorciatoie per raggiungere locazioni altrimenti lontane. Resta di fatto che, se siete giocatori che detestano tornare indietro, potreste non apprezzare un titolo che a me invece ha letteralmente conquistato. Inoltre potrebbe creare non pochi problemi dimenticarsi di raccogliere degli oggetti. Alcuni sono piccoli e possono confondersi con le texture dello sfondo o della superficie su cui si trovano. Accorgersi solo più avanti di aver dimenticato di raccogliere un oggetto, può rivelarsi frustrante perché significherebbe dover setacciare di nuovo ogni stanza, o essere costretti a ricorrere ad una soluzione online per evitare di rimanere bloccati (ma non sempre l’essere bloccati significa per forza l’aver dimenticato di raccogliere un oggetto, naturalmente). Non abbiate fretta e prendetevi tutto il tempo richiesto per guardarvi bene intorno ed esaminare ciò che vi circonda: a differenza del vecchio Shadowgate uscito anni fa su Nes, non c’è un limite di tempo (la famosa candela… ma meglio non parlare troppo presto ;)).
“Chi va piano va sano e va lontano!”

Come detto, voi impersonerete Del, e potrete controllarne i movimenti sia tramite lo stick analogico, sia tramite i tasti c:
Con lo stick potrete controllare il campo visivo, guardare su e giù e girarvi a destra e sinistra, mentre con i tasti C potrete camminare. Ad esempio, premendo C alto camminerete in avanti, premendo C basso camminerete indietro. C destro e C sinistro vi permetteranno invece di spostarvi lateralmente.
Con il tasto A potrete esaminare, interagire e parlare, mentre con B aprirete l’inventario degli oggetti. Premendo C destro dentro all’inventario, vi permetterà di visualizzerete la lista dei libri raccolti, che potrete leggere in qualsiasi momento (alcuni essenziali per la risoluzione di enigmi, altri invece riveleranno semplici curiosità o dettagli sulla storia, sul mondo di gioco e sui personaggi che lo popolano). Come è intuibile, B è utilizzato anche per annullare delle azioni.
Con Start aprirete il menù delle opzioni in cui potrete salvare la partita in qualsiasi momento (nota bene: occorre il controller pack), infine Z ed R sono rispettivamente usati per accovacciarsi e per visualizzare la mappa.
Va detto che seppur il sistema di controllo funzioni senza alcun problema e il tricornuto del 64 bit si riveli come sempre comodo, a penalizzare è la lentezza dei movimenti -e della raccolta degli oggetti-, anche se per un gioco di questo tipo i più riusciranno tranquillamente a sorvolare. Piuttosto fate attenzione a posizionarvi bene davanti all’oggetto o elemento che volete esaminare, poiché può succedere che l’interazione non riesca solo perché magari non siete perfettamente davanti al suddetto elemento. Ma ripeto: nulla di così grave se si fa un attimo di attenzione.

“Videogioco è memoria”

Ciò che amo di Shadowgate, è proprio l’atmosfera di vecchiume, di magia, di segreti, di oggetti anche comuni che acquisiscono particolare fascino. Mi piace giocarlo nelle stagioni autunno/inverno, proprio per l’atmosfera grigia, un po’ smorta, malinconica e gotica che possiede. Inoltre mi torna in mente anche  l’atmosfera della villa in cui vivevo da bambina, che aveva quel tipico odore di legno vecchio e di tempi dimenticati (oltre ricordarmi, in alcune stanze, anche lo stile di Solstice per nes. Se ne avessero fatto un remake su N64, certamente mi sarebbe piaciuto su questo stile). Il bello dei videogiochi è che sono anche “memoria”.
Quanti di voi ad esempio, esplorando Hyrule in Zelda Ocarina of Time, hanno riportato alla mente i ricordi di una bella gita tra i boschi e i fiumi, riuscendo quasi a percepire i nostalgici suoni e odori? Quanti di voi giocando a Super Mario Sunshine, hanno percepito la brezza delle serate estive, il profumo della frutta e l’odore tipico del cloro nelle piscine o quello della salsedine? Molti videogiochi mi hanno riportato alla memoria determinate sensazioni, avventure e determinati sapori/odori vissute e sentiti realmente, magari legati ad un momento particolare della mia vita. Come i colpi di armi da fuoco che si sentono in lontananza in Final fantasy 8, quando Squall per l’esame finale per diventare un seed si ritrova nella piazza di Dollet con Seifer. Mi ricordano i rumori dei fuochi d’artificio di un fantastico capodanno vissuto anni e anni fa, in cui mi ero ritrovata da sola con Shadeninja in una piazza simile, il cielo buio e i botti in lontananza. Nessuna anima viva, tanto che ci mettemmo a correre in mezzo ad una strada fingendo di essere proprio a Dollet in fuga da una guerra. Oppure Alcune locazioni suggestive della terra dei morti in Shadowman, con le sue grotte, che allora mi ricordarono l’atmosfera di una vecchia e particolare grotta visitata a suo tempo e una serata di inverno in particolare, in cui ero rimasta rapita da un cielo verde/bluastro striato da nubi “horrorifiche” con la luna piena.
Shadowgate non è da meno, e alcune stanze del castello mi fanno ricordare proprio la mia infanzia vissuta tra le mura della villa. Tanto che per qualche attimo riesco a ricordarmi di quel tipico odore muffoso e di vecchiume. Memoria ed immaginazione si fondono per rendere più vivo il mondo virtuale.

“Enigmi e passi falsi. Letteralmente!”

Tornando al gioco, amo poter esplorare il castello in tutta tranquillità e senza nemici pronti a farmi la pelle. Ma questo significa che Del non incontrerà pericoli e non vi sarà mai un game over? Certo che no: a volte basterà un passo falso per far terminare l’avventura.
Una pozione velenosa ingerita, una caduta da un burrone, o l’acqua troppo profonda, possono uccidere il nostro eroe.
Ad esempio, nelle fogne dovrete fare attenzione ad oltrepassare un paio di ostacoli senza cadere nella acque più profonde, ma naturalmente vi sono altri pericoli sparsi per tutto il mondo di gioco. Anche qualche errore nella risoluzione di un enigma, potrebbe rivelarsi fatale. Salvate spesso la partita, ma facendo sempre attenzione a non trovarvi già in pericolo!
Per l’appunto, come si svolge precisamente la risoluzione degli enigmi?
La intro dell’articolo l’ho scritta proprio per dare un’idea iniziale. Il primissimo enigma che dovrete risolvere infatti, sarà quello di scoprire un modo per fuggire di prigione.
La porta è chiusa e non potete aprirla. Nella stanza ci sono pochi elementi, come la paglia a terra e una finestra che confina con la cella accanto, da cui potrete interagire con il vostro “vicino” di prigione. La porta naturalmente è chiusa a chiave, le catene appese al muro servono solo a  ricordarvi che siete in una brutta situazione.
Il guardiano, dopo aver parlato con il vostro vicino di cella, vi porterà una coscia di pollo arrosto da mangiare, e mangiando la carne rimarrà solo l’osso.
Ed è qui che capirete come esaminare ogni dettaglio. Esaminate la paglia e spostatela, per scoprire che sotto di essa c’è una botola. Esaminando la botola il gioco vi chiede se volete aprirla, ma anche dando risposta affermativa non potete comunque farlo: è troppo pesante e vi serve qualcosa con cui fare leva.
Prendete il robusto osso della carne, che finirà dritto nel vostro inventario. Il prossimo passo quindi è quello di mettersi davanti alla botola, aprire l’inventario e selezionare l’osso che ora potete usare per aiutarvi a fare leva ed aprire la botola. Ed ecco fatto, vi siete aperti una via di fuga!
L’intero gioco si svolge sulla risoluzione di enigmi utili a proseguire ed aprirsi passaggi, oppure a conquistare determinati oggetti (anche quelli che apparentemente sembreranno più inutili), proprio come una tipica avventura grafica. Non tutti gli enigmi però andranno risolti con il semplice uso degli oggetti: alcuni richiederanno ad esempio l’interazione con determinati elementi da azionare in un ordine preciso. Altri saranno delle vere e proprie “prove”, con tanto di tranelli e/o indovinelli.
Può essere che troviate degli indizi su come risolvere un particolare enigma su libri, diari, note o lettere sparse nel gioco. Per altri, dovrete semplicemente tentare con la fortuna, andare ad intuizione o ragionare con senso logico.
Proseguendo, incontrerete alcuni personaggi disposti ad aiutarvi (o meglio, dovrete essere prima voi ad aiutarli e risolvere i loro problemi), altri invece saranno ostili e dovrete cercare di raggirarli in qualche modo, sempre e comunque spremendo le meningi e cercando l’adeguata soluzione al problema.
Di tanto in tanto, apparirà anche lo spirito del mago Lakmir che vi coinvolgerà e rivelerà importanti dettagli, arrivando a conoscere lo scopo del gioco che sarà, ovviamente quello di fermare le forze del male (Ma vàààà??? Ed io che pensavo di raccogliere tutta questa robaccia per fuggire e andare a rivenderla al Pawn Shop di “Affari in famiglia”). Oltre fuggire dal castello!

“Quel che l’occhio può osservare”

Mario Bros

Ed eccoci di nuovo, io, la mia collega ed una storia che abbiamo raccontato tante volte e comune a quella di tanti altri videogiocatori: l’inizio di quella che negli anni si è trasformata in una grande passione.
Si parla di quasi 20 anni fa, quando nostro padre, stanco di vedere montagne di 500 lire ingoiati dai cabinati del baretto dietro l’angolo, decise di porre rimedio regalandoci una console da salotto. Oh beh, non che la cosa avesse funzionato poi molto dal momento che in seguito continuammo comunque a giocare ANCHE con i cabinati (almeno fino a che il bar non si trasferì, togliendo i suddetti), senza contare il fatto che iniziammo ad acquistare decine di videogiochi. Comunque, dove eravamo rimasti? Ah si…

Ci recammo al centro comerciale “La Città Mercato” (divenuto oggi il più comune “Auchan”) per scegliere una console. In quel momento solo due erano disponibili: Un Nintendo Entertainmet System 8 bit completo di due joypad più un videogioco incluso (oltre il Game Genie) e un Super Nintendo (nessun gioco compreso e con un solo joypad).
Non potevamo conoscere le differenze o gli eventuali pregi/difetti dell’una o dell’atra, poichè a quel tempo non sapevamo neanche cosa fosse, una console.
Quindi, ci basammo sul fattore convenienza: lo “Snes” era più moderno a giudicare dal design, sicuramente presentava una grafica migliore, ma costava oltre le 100.000 lire.
Cifra che un bambino rabbrividiva a leggere per qualsiasi giocattolo, sicuro che il genitore avrebbe risposto “costa troppo. Se fai il bravo se ne parlerà per Natale!”.
Il “Nes” non sembrava così accattivante, ma oltre ad avere un prezzo più abbordabile ci offriva da subito sia la possibilità di poter giocare in due (ottimo nel nostro caso), sia un gioco compreso nel prezzo (oltre il già citato Game Genie con tanto di libretto dei codici per tutti i giochi più conosciuti).
Quindi optammo per il nes, che non superava le 100.000 lire tonde.

Arrivammo a casa contentissime e con una particolare sensazione di incredulità. Quello che oggi è visto come la norma, cioè l’avere in casa una console da salotto, allora per noi e amici di infanzia era una cosa incredibile, quasi un “privilegio”.
Uno stupore, esaltazione ed innocenza infantili, emozioni belle e preziose, coscienti del fatto che crescendo non si sarebbe più ripetuto nulla di simile. Ci siamo stupite “di nuovo con il nuovo”, con le generazioni successive, ma non più come l’indimenticabile prima volta.

Ci volle la non-famosa pazienza di mio padre, per capire come collegarlo al televisore, tenendo il libretto delle istruzioni sotto al naso. Una volta collegato il tutto tramite cavo RF, non bastò comunque: Era necessario cercare il canale dove veniva visualizzato il gioco su schermo.
Li per li, quando sfogliando tutti i canali sembrava non comparire mai (o quando la lucetta della console, per qualche motivo, iniziava a lampeggiare), perdemmo le speranze.
“Forse abbiamo sbagliato qualcosa? O forse non funziona?” erano le domande insistenti che pretendevano risposta da mio padre, che ne sapeva ancor meno.  Quello che era certo è che non vedavamo l’ora di poter giocare.
Ed ecco che, sfogliando i canali, comparì improvvisamente lo schermo con un grande titolo pixelloso scritto in rosso, a caratteri cubitali:

MARIO BROS.

“FUNZIONA!”
Stupore e gioia. Con il cuore che batteva a mille dalla felicità, afferrammo subito i joypad senza neanche preoccuparci, magari, di dare una lettura al libretto delle istruzioni del gioco, giusto per capirne lo scopo o il funzionamento. Era un momento troppo bello per interromperlo di nuovo scervellandosi in istruzioni, tanto che persino nostra madre si sedette accanto per vedere il nes (e noi) all’opera.

Tra maschere ed apocalisse (Zelda: Majora’s Mask – N64)

Ciao ragazzi! Qui è di nuovo Jessie.
Recentemente, sul forum di “NPlayer“, è stato organizzato un concorso “Vinci Animal Crossing: New Leaf” che permetteva di vincere una copia del suddetto gioco in uscita il 14 giugno per Nintendo 3DS. Il concorso invitava tutti gli interessati a scrivere un tema su un gioco Nintendo che ci ha particolarmente colpiti, così ho pensato di tentare e raccontare la mia visione sul bellissimo The Legend of Zelda: Majora’s Mask.
Ebbene  con grande gioia il mio temino è piaciuto e ho conquistato la vittoria, classificandomi al 2° posto!
Quindi perchè non condividere con voi seguaci di Retrogames Dojo il racconto premiato?
Approfittiamo per ricordare quello che personalmente reputo uno degli Zelda più belli in assoluto, se non IL più bello.

Sedetevi davanti al vostro altarino che profuma di incensi e di cera, dove le vostre copie di Zelda sono sicuramente poste con cura. Chiudete gli occhi e indossate la maschera, stiamo per ripercorrere l’avventura più oscura di Link.

Bene.. ora riapriteli, altrimenti non potete leggere.

“Zelda: un nome, una leggenda.
Ognuno di noi è legato in particolar modo ad un capitolo di questa ventennale serie, che ha saputo regalarci momenti indimenticabili ed emozioni reali.
Ocarina of time, è forse quello che ha più fatto strage di cuori tra i fan Nintendo. Eppure, li dietro l’angolo, c’è un altro episodio che cerca costantemente di spodestare la mitica avventura di Link e l’ ocarina del tempo.
Con i suoi colori acidi e oscuri, le sue bizzarre atmosfere carnevalesche e l’ombra di una grande luna che sta lentamente precipitando a vista d’occhio sul mondo di Termina, Majora’s Mask si impone in tutta la sua decisa maestosità nella mia anima.
Fa esplodere dal mio cuore una miriade di colori che si mischiano tra loro. Viola scuro, rosso vermiglione, arancio acido, verde foresta, oro, giallo intenso, e il nero, un profondo e nettissimo nero. Provo terrore, ansia, disperazione, angoscia, ma anche fascino, stupore, dispiacere, nostalgia e commozione. Qualche sfumatura di rosa, e finalmente giunge il puro bianco perlato, raro eppure così soave ed immenso, come il canto di un gigante. Impossibile raccontarvi passo per passo la mia avventura, perchè non tutto si può descrivere con millemila parole. Certe cose vanno vissute e basta!

Ma posso dirvi che la prima volta fissai a lungo i malvagi occhi della maschera. Torno indietro scavando nei miei ricordi. Si, la vedo! E’ davvero impressionante, e non riesco a sostenere a lungo il suo sguardo spaventoso. Enormi occhi spalancati simili a quelli di un gufo mi scrutano. Una risata mi da i brividi. Sotto si nasconde una creatura fragile, forse dispettosa, ma ha solo voglia di giocare con un amico. Mi si stringe il cuore e provo tanta pena. Egli non ha volto.
Stretto con i suoi due unici amici, due fate fratello e sorella, cercano di ripararsi dal freddo insieme. A Termina piove oggi….così mi raccontò Tatl.
Un momento di gioia è inciso sulla corteccia di un albero, per non dimenticare mai che non si è poi così soli al mondo. Per non dimenticare che la grandezza di un amico non si misura dal suo aspetto, ma dal suo animo.

Già, è proprio il potere di quella maschera malvagia se, il solitario ragazzo che desiderava una faccia, in un attimo ha preso la mia ocarina, il mio cavallo e smarrito il mio sentiero in una nebbiosa foresta, tramutando il mio corpo in quello di un… un piccolo mostro. Questo mi rivela lo specchio dell’acqua su cui mi affaccio. Un’esperienza terribile! Lo sconvolgimento si fa padrone di me. Vorrei urlare ma non posso: non ho più nè bocca nè voce per poterlo fare. Solo rantoli incomprensibili e disperati. Ma ho occhi che possono ancora piangere. Mi sento fragile e diverso, rinchiuso in un piccolo corpo di legno.

Retroduo Portable 2.0: impressioni e recensione

Ciao ragazzi, qui è Jessie! Passato bene le feste? Spero vi siate concessi qualche retro-regalo 😉
Non mi dilungo e vengo subito al dunque: Retroduo Portable. Vi dice qualcosa? No? Ebbene, vi dico io di cosa si tratta!

Ho ricevuto per Natale il suddetto “Retroduo Portable” (versione 2.0) ed altro non è che, come dice il nome stesso,  una console portatile per giocare con i giochi per NES e SNES (primo Nintendo  8 bit e Super Nintendo 16 bit). Fantastico no?? Una valida alternativa per chi, come me, al momento non ha spazio e non può attaccare e staccare continuamente le console da salotto, ma ha voglia di rispolverare le vecchie cartucce.
Ma sarà davvero così valida? Ebbene, anche se attualmente l’ ho testata poco, posso iniziare a darvi le mie impressioni e parlarvi degli eventuali difetti. Tenete comunque conto che io possiedo solo giochi per NES, non ho quindi ancora avuto modo di testarla con giochi per SNES.

La scatola: bisogna dire che la presentazione, non è niente male!

Andiamo con ordine…

La console potete acquistarla tranquillamente da ebay, ma per ora la si trova negli Stati Uniti ad un prezzo che oscilla tra gli 80 e i 99 dollari. Essendo un prodotto americano, avrete bisogno di un adattatore apposito per la spina della batteria, (il cui voltaggio è tra i 100 e i 240 volt), mentre sui giochi tranquilli: la console è compatibile sia con i giochi ntsc, sia con quelli pal. E’ possibile, però, che alcuni titoli non funzionino, ma ahimè non esiste una lista o un elenco dei giochi non compatibili (dovrebbero essere comunque una minima parte). Per ora io ho riscontrato problemi solo con “Il Re Leone” per NES versione pal, mentre tutti gli altri che possiedo, funzionano correttamente.
In ogni modo, se la trovate, vi consiglio di acquistarla dall’Italia o dall’Europa: dall’America, tra spese di spedizione più costose e soprattutto con il probabile fermo alla dogana, ci spendereste un bel gruzzolo, quindi vi ritrovereste a comprarla per il doppio. Ci sono voluti infatti 27 euro aggiuntivi per lo sdoganaggio.
Ma veniamo al dunque…
Nella scatola ovviamente non trovate solo la console, vi sono anche un cavo AV per collegarla alla tv (nel caso non vogliate usarla solo come portatile), un piccolo stand (nel caso vogliate tenerla sorretta in piedi), due pad aggiuntivi con apposito collegamento, un carica batterie e un adattatore per i giochi NES.

Ecco il contenuto, ancora sigillato, insieme al classico foglio delle istruzioni (manca ovviamente la lingua italiana)

Lo slot per le cartucce della console infatti, è compatibile con i giochi SNES, ma grazie all’adattatore in dotazione è possibile giocare anche con i giochi del NES. E’ un sistema un po’ scomodo per il fatto che, essendo le cartucce già piuttosto grosse, con l’ aggiunta dell’adattatore vi ritrovate in mano un mattone:

Ecco come si presenta la console una volta inseriti l’ adattatore e la cartuccia nes: un po’ ingombrante

A vederlo non sembra molto comodo, vero? C’è da dire che, nonostante l’ aspetto, è meno pesante di come ci si potrebbe immaginare (anche se il peso ricade verso la parte posteriore). Resta di fatto che, in questo modo, è portatile fino ad un certo punto, di certo non potrete giocarci sul tram 😉